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05/10/2008 | 17:40| Tennis - ATP - Metz

Mathieu privé de titre

Paul-Henri Mathieu s'est incliné dimanche en finale du tournoi de Metz, battu par le Russe Dmitry Tursunov (7-6[6]), 1-6, 6-4). Le Français pourra nourir des regrets après avoir notamment raté trois balles de set dans la première manche. Le Russe de 25 ans décroche lui son deuxième titre de la saison après Sydney, soit le cinquième de sa carrière.

Qu'elles font mal ces trois balles de set consécutives ratées dans le tie-break de la première manche (6 points à 3) ! «Rageante» aussi, selon Paul-Henri Mathieu, cette balle de break concédée à 3-2 dans la troisième manche : une balle annoncée faute par les arbitres, mais jugée bonne par le Français. Au final, le Hawk-eye n'étant pas en place à Metz, et "les arbitres ayant toujours raison", l'Alsacien quitte la huitième finale de sa carrière sur un sentiment d'injustice et un troisième échec, et rate à Metz l'occasion de s'adjuger le cinquième titre de sa carrière, le premier cette saison.

Après un premier set très accroché entre les deux hommes, conclu sur un vilain coup droit de l'Alsacien en un peu plus d'une heure, le débat a rapidement tourné en faveur du Français, piqué au vif et bien plus agressif dans la deuxième manche (6-1). Une heure et demie après le début du match, les compteurs étaient remis à zéro, et le protégé (provisoire) de Patrice Hagelauer semblait lancé. Jusqu'à cette fameuse balle de break litigieuse à 3-2, concédée par le 24e joueur mondial. Un nouveau tournant. Deux jeux après la perte de son service, PHM se trouvait à nouveau en danger sur sa mise en jeu et sauvait deux balles de match (3-5, 15-40). Juste un sursis, puisque le vainqueur de la Coupe Davis (2006) s'appuyait sur son excellent service pour remporter l'ultime jeu, et décrocher à Metz le cinquième titre de sa carrière, le deuxième de la saison après une première couronne à Sydney. Déçu, Paul-Henri Mathieu affirmait néanmoins qu'il serait «bien présent aux Masters Series de Madrid et de Paris».

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