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07/07/2008 | 16:26| Tennis - ATP

Nadal, plus haut, plus fort ?

Le nouveau classement ATP publié lundi n'a pas pris la mesure du séisme, présentant toujours Roger Federer comme le numéro un mondial. Mais le rapport de force au sommet de la hiérarchie a bien été bouleversé à l'issue du tournoi de Wimbledon. Abonné au rang de numéro deux mondial (155 semaines), Rafael Nadal est bien le nouvel homme fort du circuit, avec un doublé Roland-Garros - Wimbledon qui fait office de couronne aussi rare que symbolique.

Alors que le Suisse et l'Espagnol régnaient en maître sur leur surface de prédilection ces trois dernières années, le gazon d'un côté, la terre battue de l'autre, Nadal a réussi dimanche au All England une révolution de velours. Il a mis fin à la série exceptionnelle du numéro un mondial (cinq Wimbledon consécutifs, 65 victoires sur gazon) à l'occasion d'une rencontre mémorable, déjà gravée dans les annales de l'ère Open. Et Boris Becker, triple vainqueur à Wimbledon, résume bien l'état d'esprit des observateurs : «Les ordinateurs ne l'ont pas saisi, mais quiconque réalise le doublé Roland-Garros - Wimbledon est pour moi le numéro un mondial.» Le dernier à avoir réalisé un tel exploit est resté une icône du tennis : Björn Borg.

Plus que 545 points d'avance

Faussement innocent ou vraiment modeste, Rafael Nadal n'a pas vraiment fanfaronné lundi en conférence de presse : «Mon but reste toujours de devenir un meilleur joueur, peut-être que mon but dans le futur sera d'être le nouveau n°1 mondial». Cette perspective n'a jamais été aussi proche et la presse espagnole a déjà passé le cap : «Peu importe ce que dit l'ATP, Rafa, tu es le numéro un», clame le quotidien sportif Marca en Une. Après sa défaite cinglante à Roland-Garros (quatre jeux marqués), Roger Federer est proche de vaciller d'un trône qu'il occupe depuis 232 semaines consécutives. Pour la première fois de sa carrière, l'Espagnol dépasse les 6000 points au classement ATP et n'est plus qu'à 545 points du Suisse. Candidat au rang de numéro un mondial avant son arrivée à Londres, Novak Djokovic est distancé (4945 points) après son élimination dès le deuxième tour.

Surtout, l'Espagnol creuse l'écart à l'ATP Race, qui ne prend en compte que les résultats de l'année (955 pts contre 685 pour Federer). Le bilan de l'année est éloquent : en 2008, il s'est déjà imposé sur six tournois, quatre sur terre battue (Monte-Carlo, Barcelone, Hambourg, Roland-Garros) et ses deux premiers sur gazon (Queen's, Wimbledon). En 2008, il a remporté ses quatre duels contre Roger Federer, tous en finale. Affaibli en début d'année par une mononucléose, le Suisse n'a soulevé que deux trophées de moindre importance cette année, à Estoril puis à Halle. La défaite anglaise pourrait être la pilule la plus amère pour lui : «C'est de loin ma défaite la plus dure. C'est un désastre. Paris, ce n'était rien en comparaison.» A.T.

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