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08/06/2008 | 20:38| Tennis - RG

L'oeil de notre consultant

Très impressionné par la prestation remarquable de Rafael Nadal, Arnaud Di Pasquale revient sur cette finale à « sens unique » où Roger Federer s'est retrouvé complètement « impuissant ». Notre consultant insiste sur les progrès de l'Espagnol en revers, sur sa force mentale pour ne rien lâcher du premier au dernier point, et son «intelligence de jeu».

Un sentiment d'impuissance totale

« C'était un match à sens unique ! On ne peut pas dire le contraire. Je suis stupéfait par la qualité de jeu produite par Nadal tout au long de la quinzaine. Il ne perd pas un set ! Je ne pense pas l'avoir vu aussi fort. J'ai du mal à réaliser, c'est tellement fort. Aujourd'hui, il m'a surpris par sa qualité de revers. Des deux côtés, il est injouable. Très vite, on a senti Federer impuissant. Il y a 6-1, 2-0 très rapidement, puis il y a un sursaut d'orgueil de Federer qui ne veut pas prendre une fessée même si le score est très, très sévère. A 3-3, il a une balle de break, on se dit : « Cela peut peut-être tourner. » Mais Nadal n'a jamais, jamais de baisse de régime. On sent que Federer est hésitant. Il ne gagne même pas un point sur deux au filet, il prend des passings tout le temps ou il doit jouer des volées très difficiles à négocier. Il a dû se dire : « J'entame une bataille du fond », mais l'autre est plus fort. S'il monte au filet, il se prend des passings ou des lobs. Il y a un sentiment d'impuissance totale. Il essaie, il tente sa chance, mais il a dû avoir le sentiment d'avoir un mur en face de lui. Il veut donc tenter des coups gagnants. Mais tenter des coups gagnants sur terre battue en jouant tôt, cela explose sur la durée d'où ses trente-cinq fautes directes. Il veut jouer près des lignes parce que Nadal est partout et il finit par rater à chaque fois. L'intensité et la cadence imposées par Nadal sont impressionnantes. »

Nadal, une force mentale hors du commun

« Il joue de la même manière au premier tour et en finale. Il existe peu de joueurs qui arrivent à réaliser ce genre de performance. L'enjeu est forcément différent. Il arrive à se conditionner sur chaque match et il se dit : «Chaque point est important ». Quand on est joueur de tennis, c'est évidemment ce qu'on essaie de faire. Mais c'est impossible à réaliser, cela demande une force mentale hors du commun. Au troisième set, on voit les jeux défiler, mais il ne lâche pas un point. Quand il commet sept fautes directes dans tout le match, c'est à 30-0 ou à 40-0. Mais ce n'est jamais pour donner l'avantage à son adversaire. Ses sept fautes directes ne comptent même pas. Je suis aussi surpris de voir à quel point il est capable de bien toucher la balle, son jeu de main progresse. Il y a encore deux ans, les joueurs sentaient une vraie faiblesse du côté revers. Aujourd'hui, il ne faut surtout pas monter sur son revers, il est capable de passer long de ligne, croisé et de lober. En plus, il amortit quand il voit que son adversaire est loin. Il possède en plus une vraie intelligence de jeu. En fond de court, on voit Federer galoper tout le temps. On s'attend plutôt à voir le contraire. Nadal est dans le terrain, distribue et Federer est deux mètres derrière sa ligne de fond de court. C'est le monde à l'envers. »

Federer va rebondir sur gazon

« Si Federer ne fait pas un match plein et parfait, on ne voit pas comment il peut avoir la moindre chance de gagner. D'une part, Nadal est plus fort sur cette finale et d'autre part, Federer a connu des passages à vide. Je ne crois pas que ce soit le début du déclin pour Federer. Par rapport à son début d'année, il est même sur le retour. Je suis complètement fan de ce joueur. Il est en finale, mais il ne joue pas très bien sur la quinzaine. Il n'a jamais été poussé au cinquième set avant la finale. Il est numéro deux sur terre, c'est quand même énorme. Je pense qu'il va avoir besoin de se rassurer. Perdre à Wimbledon serait vraiment difficile à surmonter. Son tennis n'est pas loin, il ne lui manque pas grand-chose. Aujourd'hui contre Nadal, il joue face à un mec imbattable sur terre battue. Tout le monde se retrouve à commettre des fautes contre Nadal, mais il faut imaginer le poids de la balle de l'Espagnol, il faut imaginer que toutes les balles reviennent, il y a toujours un coup de plus à disputer. Mais je ne suis pas inquiet pour Federer, il va rebondir sur gazon. C'est son territoire. »

Recueilli par S. D., à Roland-Garros

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