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08/05/2008 | 19:24| Tennis - ATP - RomeFederer poursuit sa route Après l'élimination de Rafael Nadal mercredi, Roger Federer (Photo L'Equipe) est devenu le favori du Masters Series de Rome. Il a confirmé ce statut jeudi en dominant en huitièmes de finale le Croate Ivo Karlovic (7-6 [4], 6-3). Le Serbe Novak Djokovic (n°3), a lui connu les pires difficultés pour éliminer le Russe Igor Andreev (6-3, 3-6, 6-3). Le Tchèque Radek Stepanek, tombeur du Péruvien Luis Horna (6-4, 1-6, 6-3), les Américains Andy Roddick (n°6) et James Blake (n°8), qui ont battu l'Italien Simone Bolelli (7-6 [5], 6-3) et l'Espagnol Fernando Verdasco (5-7, 7-5, 6-2), ainsi que les Espagnols Nicolas Almagro, qui a profité de l'abandon du Chilien Fernando Gonzalez, et Tommy Robredo, vainqueur difficile du Russe Nikolaï Davydenko (4-6, 6-2, 7-6 [4]), sont aussi qualifiés pour les quarts de finale. En revanche, l'Espagnol Juan Carlos Ferrro, qui avait réussi l'exploit de sortir Rafael Nadal mercredi, a été éliminé par le Suisse Stanislas Wawrinka (6-4, 6-3). Le n°1 mondial n'a pas eu la partie facile face au géant croate Karlovic. La première manche, gagnée au tie break et longue de près d'une heure, suffit pour le démontrer. Malgré six balles de break, Federer n'est pas parvenu à prendre le service du 22e joueur mondial, qui est aussi son gros point fort, comme l'atteste ses 12 aces. Néanmoins, le Suisse, qui entrevoit plus clairement une possible victoire après la défaite de Nadal, s'est accroché pour remporter cette manche au jeu décisif (7 pts à 4). Il a bien fait puisque le match est alors devenu plus facile. Touché au mental, Karlovic s'est montré moins tranchant et face à Federer, ça ne pardonne pas. Deux breaks, à 2-2 puis 5-3, ont suffi au Suisse pour conclure la rencontre. «Ivo a un service incroyable, le meilleur du circuit. Tu es toujours sous pression contre lui. Mais je joue bien et je me sens bien», a réagi le vainqueur après le match. Novak Djokovic a lui connu plus de difficultés pour avoir le droit de disputer les quarts de finale. Le Serbe a bataillé 2h42 mais se montrait satisfait de cette victoire. «Je suis vraiment content parce que la terre battue, c'est la meilleure surface d'Andreev», a-t-il expliqué. Et en spécialiste, le Russe en a fait baver au n°3 mondial, qui a notamment concédé onze balles de break. Mais Andreev n'en a malheureusement pour lui pas profité, puisqu'il n'a pris au total que deux fois le service de son adversaire. Djokovic retrouvera un autre terrien en quarts de finale, l'Espagnol Nicolas Almagro, qui aura l'avantage d'avoir eu 24 heures de plus pour récupérer puisqu'il n'a pas eu à disputer son huitième de finale contre Fernando Gonzalez, blessé aux adducteurs de la jambe droite et forfait. Voter pour cette article:
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