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27/03/2008 | 22:30| Tennis - ATP - Miami

La loi des séries

Miami, c'est un peu le contexte idéal pour une histoire de séries : la journée de jeudi en Floride a été marquée par la confirmation de séries douloureuses pour Michael Llodra et Marat Safin, sortis à nouveau dès le premier tour. Pour Arnaud Clément et Gaël Monfils, c'est plutôt la fin d'un film noir. Ils ont remporté leur première victoire de l'année sur le circuit ATP, respectivement contre Mardy Fish, finaliste à Indian Wells, et John Isner. Julien Benneteau accède également au troisième tour en Rainer Schuettler (1-6, 6-1, 6-2). La résistance de Gilles Simon n'a pas suffi face à Mario Ancic (6-2, 6-7, 6-3).

Arnaud Clément a mangé son pain noir. Après trois revers consécutifs dès le 1er tour, à l'Open d'Australie, à Marseille et à Indian Wells, l'Aixois a pris le meilleur jeudi sur Mardy Fish (6-3, 6-3), finaliste du premier Masters Series de l'année. «Je suis content de ce succès même si je suis conscient qu'il arrive d'Indian Wells avec une certaine fatigue nerveuse et physique. J'ai surtout essayé de le contrer et de ne pas le relancer», a affirmé Clément, n°75 mondial, qui semble oublier sa douleur récurrente à un talon. «Là, je me sens vif», a-t-il ajouté avant de défier Nicolas Almagro au deuxième tour. Première victoire également sur le circuit cette saison pour Gaël Monfils, tombeur jeudi de l'Américain John Isner (6-7[8], 6-3, 6-3). Touché à un poignet en fin de saison dernière, puis à un genou au début de l'année, le Français n'a quasiment pas joué depuis janvier, et disputait en Floride son troisième match, après des premiers tours à Dubaï (janvier), puis à Indian Wells la semaine passée. Le 67e joueur mondial devra sortir une grosse performance dès le deuxième tour, où il sera opposé au n°1 mondial Roger Federer.

Julien Benneteau s'est fait peur en début de journée. Le Français a mis un set avant de prendre la mesure de Rainer Schuettler (1-6, 6-1, 6-2). Il affrontera au prochain tour le Croate Ivo Karlovic et son service fou. Gilles Simon peut en convenir : les attaquants croates sont dangereux. Le Français a bien résisté pendant 2h20 mais a finalement dû s'incliner face au Croate Mario Ancic (6-2, 6-7 [2], 6-3) jeudi au premier tour à Miami.

Llodra, ça ne passe pas

Après un début de saison très prometteur et deux victoires à Adelaïde et Rotterdam, Michael Llodra a été éliminé d'entrée à Miami jeudi par l'Autrichien Jürgen Melzer (7-6 [6], 7-6 [5]). C'est le troisième tournoi d'affilée où le Français est sorti dès le premier tour qui vit tout sauf un rêve américain, avec des défaites à Las Vegas contre le qualifié Kevin Anderson et à Indian Wells contre le Sud-Coréen Hyung-Taik Lee, tout sauf des foudres de guerre.

Jeudi à Key Biscayne, le spécialiste du double a semblé avoir les moyens de l'emporter : solide sur son service dans la première manche, il n'a pu convertir aucune des cinq balles de break dont il a bénéficié avant de s'incliner au tie-break (8-6). Plus réaliste dans le deuxième set, il a enfin réussi à ravir le service de l'Autrichien et a servi pour le set (6-5) avant de flancher et de concéder le deuxième jeu décisif. Le prochain adversaire de Melzer sera également un serveur coriace : il affrontera le finaliste de l'Open d'Australie Jo-Wilfried Tsonga.

Safin cale encore

Marat Safin est un peu dans la même situation. Pour le quatrième tournoi d'affilée, l'ancien numéro un mondial a été éliminé d'entrée jeudi à Miami. Le Russe a été dominé en trois manches par l'Américain Bobby Reynolds, passé par les qualifications (7-6 [3], 4-6, 7-6 [5]. Le Russe n'a remporté qu'une victoire cette saison, au premier tour de l'Open d'Australie : «Il faut beaucoup de courage, vous savez, pour continuer à jouer quand vous êtes classé 85e joueur mondial, a réagi l'ancien vainqueur de l'US Open qui a dû revoir son jeu depuis une blessure au genou il y a trois ans. Je mérite d'être salué pour cela. J'aurais pu arrêter ma carrière quand je me suis blessé, mais j'ai essayé de revenir.»

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