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09/02/2008 | 17:12| Tennis - Cpe DavisLa France qualifiée A l'issue d'un double totalement fou remporté en cinq sets, l'équipe de France s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe Davis pour la huitième année d'affilée en battant la Roumanie 3-0. Après les victoires de Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga vendredi en simple, Arnaud Clément et Michaël Llodra ont amené le point décisif lors du double samedi. Mais rien n'a été simple à Sibiu pour la paire française qui s'impose en cinq sets (6-3, 6-4, 6-7[6], 3-6, 6-2) et plus de 4 heures de jeu (4h04') face à la paire roumaine Florin Mergea/Horia Tecau, deux joueurs classés au-delà de la 500e place mondiale. Les deux simples disputés dimanche compteront donc pour du beurre. Deux balles de match manquées Les récents finalistes de l'Open d'Australie (photo L'Equipe), échaudés par leur défaite contre ces mêmes Roumains au même stade de la compétition l'an dernier, auraient pu - et sans doute même dû - plier le match en trois sets car ils ont eu deux balles de match dans la troisième manche, à 5-4, sur service adverse, puis dans le jeu décisif, à 6-5 sur service de Clément. «Je rate une volée haute. Celle-ci, elle fait mal», a expliqué l'Aixois au micro de Sport+. Clément, et il reconnaît lui-même, fut d'ailleurs longtemps le maillon faible du double tricolore, ce dont s'aperçurent très vite les Roumains... Il a notamment été particulièrement vulnérable sur son service et a dû défendre une balle de break à 1-1 dans le cinquième set. «J'ai été bien soutenu par Guy et "Mika" pour retouver ensuite la confiance dans le cinquième» convient "La Clé". Et effectivement, après avoir sauvé ce jeu, Clément a été déterminant dès le jeu suivant pour arracher un break décisif et mettre la France sur les bons rails. Llodra, lui, n'a pas eu besoin de sursaut car il a tout de suite été dans le rythme, ne concédant que quatre points sur son engagement en... trois sets ! Direction les Etats-Unis Il ne faudra pas gâcher autant d'occasions en quarts de finale car la tâche sera beaucoup plus compliquée aux Etats-Unis (11-13 avril). Comme attendu, les Américains (Andy Roddick, James Blake, Mike et Bob Bryan) ont tenu leur rang de favoris en battant l'Autriche (3-0). «On les a déjà battus à Roland dans une situation similaire alors c'est possible», explique Clément. Stoppée les trois dernières saisons par la Russie, l'équipe de France de Guy Forget tentera de réaliser l'exploit d'obtenir son billet pour les demi-finales outre-Atlantique face aux tenants du titre, à Winston-Salem, en Caroline du Nord. Le rêve d'un nouveau Saladier d'argent, qui lui échappe depuis 2001, est à ce prix... - N.R. |
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Les Etats-Unis qualifiés
