Jelena Jankovic, blessée au genou, a cédé contre Tamarine Tanasugarn. (Reuters)

La journées des femmes - Huitièmes de finale

ELLES PERDENT LA TÊTE

Pour la première fois dans l'ère Open, aucune des quatre premières têtes de série n'est présente en quarts de finale. Jelena Jankovic (n°2), blessée au genou, est tombée contre Tamarine Tanasugarn et Svetlana Kuznetsova (n°4) s'est inclinée face à Agnieszka Radwanska.

Jankovic blessée et Kuznetsova fébrile

Le cimetière n'est plus ce qu'il était. Exilées sur le court n°2, porte malheur des champions, les soeurs Williams sont sorties la tête haute. En revanche, sur le Centre Court pour Svetlana Kuznetsova (n°4) et sur le court n°18 pour Jelena Jankovic (n°2), la malédiction des têtes de série a frappé. Pour la première fois dans l'ère Open, aucune des quatre premières joueuses mondiales n'est présente en quarts de finale ! Une première depuis... 1927. Les mysogynes doivent revoir leur discours bien rodé sur le manque de surprises sur le circuit féminin. Le temps des finales inéluctables entre Chris Evert et Martina Navratilova est bien révolu. Pourquoi ? L'écart entre le top 5 et le reste de la troupe s'est réduit, le gazon propose un jeu bien spécifique où les nouvelles déesses au jeu monocorde perdent leurs repères et la conjoncture n'est pas à la joie pour Jelena Jankovic et Svetlana Kuznetsova.

Blessée au génou lors de son tour précédent contre Caroline Wozniacki, la Serbe a été contrainte de faire de la figuration (6-3, 6-2) contre Tamarine Tanasugarn, qui rejoint ainsi en quarts de finale Venus Williams, tombeuse (6-3, 6-4) en 1h23' d'Alisa Kleybanova. «J'étais juste heureuse de pouvoir être sur le court, spécialement après les résultats de l'IRM passée il y a deux jours, explique la tête de série n°2. Les médecins m'avait dit qu'il était discutable de jouer.» Elle n'a pas discuté, elle a joué, mais elle est tombée sur une Thaïlandaise expérimentée, en confiance et très à l'aise sur herbe avec son jeu à plat. Avec son jeu de contre, basé sur une condition physique impeccable, Jelena Jankovic n'a rien pu faire : «J'étais très en retard sur chaque coup. J'ai essayé de faire de mon mieux, mais elle s'est montrée très solide. Elle n'a pas commis beaucoup d'erreurs.»

Des erreurs, encore des erreurs (30 au total) ont fait perdre la tête à Svetlana Kuznetsova (n°4). Après avoir mené 4-1 au troisième set contre Agnieszka Radwanska (n°14), la Russe est retombée dans ses travers pour s'incliner (6-4, 1-6, 7-5) en 2h04'. A l'image de sa demi-finale fantomatique à Roland-Garros, elle s'est effritée mentalement pour laisser revenir la talentueuse Polonaise. Privée de premières balles dans la troisième manche (47%), elle a arrosé le gazon trop sec, a perdu le fil à l'instar d'un coup droit donné sur une balle de débreak à 4-2 et a laissé passer trois balles de 5-3. «Je l'ai fait» peut s'écrier Agnieszka Radwanska à la fin du match. Avec son jeu en toucher, son sens tactique et sa polyvalence, la Polonaise propose une alternative intéressante au boom-boom ambiant. Pour son quart de finale, la tête de série n°14 sera servie avec Serena Williams, très solide (6-3, 6-3) contre Bethanie Mattek. Toujours aussi efficace au service (71% de premières balles avec 6 aces), l'Américaine monte en puissance et Agnieszka Radwanska ne pourra pas compter sur la fébrilité psychologique de la tête de série n°6. A la question sur l'absence des quatre premières têtes de série en quarts, la réponse de Serena Williams a fusé : «Je devrais être une de ces têtes de série.»

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La bande des revenantes

Au-delà de l'hécatombe des têtes, cette quinzaine est également synonyme de retour en grâce pour Nicole Vaidisova, Nadia Petrova et dans une moindre mesure Elena Dementieva. La bande des "-va" revient en grâce. Malgré une certaine fébrilité pour conclure après avoir mené (6-1, 3-0), Nadia Petrova a retrouvé ses qualités d'attaquante pour battre (6-1, 6-4 en 1h17') sa compatriote Alla Kudryatseva et rejoindre en quarts Elena Dementieva, impériale (6-2, 6-1 en 1h14') contre Shahar Peer. Avec son dossard n°5, Elena Dementieva devient la mieux classée du tableau ! Pour Nicole Vaidisova (n°18), la lumière revient avec l'arrivée du gazon. La grande Tchèque a fait parler sa puissance pour dominer (4-6, 7-6 [0], 6-3) Anna Chakvetadze (n°8) et voit se profiler la surprise du tournoi, Jie Zheng qui confirme sa performance contre Ana Ivanovic en dominant (6-3, 6-4) Agnes Szavay (n°15).