Eliminée au 3e tour alors qu'elle était finaliste l'an passé, Bartoli va chuter au classement. (AFP)

La journée des femmes - 3e tour

UN VENDREDI NOIR

Il n'y aura pas de Françaises en huitièmes. Si la défaite d'Amélie Mauresmo, diminuée physiquement depuis le début du tournoi, est logique face à Serena Williams, celle de Marion Bartoli face à Bethanie Mattek est plus décevante. Peut-être pas autant que la chute de la n°1 mondiale, Ana Ivanovic, battue par la modeste Jie Zheng.

Comme à Roland-Garros, il n'y aura pas de Françaises en deuxième semaine à Wimbledon. Première des deux Tricolores encore en lice à tomber au troisième tour vendredi, Marion Bartoli est passé à côté de son sujet dans un match largement à sa portée face à Bethanie Mattek, 69e joueuse à la WTA (6-4, 6-1). Actuellement 10e mondiale, la Française, finaliste l'an passé, a pourtant bien débuté la rencontre face à la demi-finaliste du tournoi de Nottingham en imposant sa puissance (4-2), avant de subir un gros coup de mou en milieu de première manche. Les 12 minutes d'intervention du kiné (épaule... et mollets !) alors qu'elle venait de perdre sa mise en jeu (4-5) n'ont servi à rien. Marion Bartoli a cédé le premier set (6-4). Puis la frustration, l'agacement, et les quatre occasions de break rmanquées à 1-1 dans le deuxième set -un jeu long de près d'un quart d'heure-, ont fait le reste... «Cette défaite est une déception, mais elle est également logique. Je sors d'un début de saison lamentable, et arriver au troisième tour n'est pas si mal. Puis j'ai également constaté que lorsque j'étais bien physiquement, je pouvais produire du bon tennis, c'est encourageant pour la suite», a analysé la n°1 française au micro de Canal + après coup.

L'autre rescapée tricolore de ce troisième tour, Amélie Mauresmo (n°29) était opposée à une autre ancienne n°1 mondiale et (double) vainqueur de Wimbledon, Serena Williams (n°6)... «Miraculée» selon ses propres termes, la Française partait avec un gros handicap avant même le début son duel. Arrivée à Londres avec une déchirure à la cuisse gauche, elle a néanmoins su bousculer l'Américaine pendant une manche à coup de slices (7-6[5]), avant de céder physiquement dans la deuxième (6-1). «Je n'ai pas vraiment eu de souci avec ma blessure dans le premier set, bien que je n'étais pas à 100% sur mes mouvements. J'ai commencé à sentir une douleur sur la balle de set, puis j'ai eu mal au deuxième... Mais je ne veux pas parler du deuxième... a expliqué la Française. «En arrivant blessée, je savais que je m'exposais à de la frustration. Mais il y a eu des choses positives, et j'aime toujours autant le jeu sur herbe» . La cadette des soeurs Williams s'est elle plaint du vent, avant d'annoncer qu'«elle jouerait bien mieux la semaine prochaine !»

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Ivanovic tombe de haut

Sur le court n°1, la chance a tourné. Mercredi face à Nathalie Dechy, une bande du filet généreuse avait sauvé Ana Ivanovic d'une sortie prématurée au deuxième tour. Vendredi, contre Jie Zheng, c'est la n°1 mondiale qui a subi la frustration des balles ajustées au millimètre, sans même pouvoir compter sur son coup droit pour remonter la pente. Avec dix-sept fautes directes en un peu moins d'une heure et quart de jeu (6-1, 6-4), la Serbe s'est retrouvée aux vestiaires dès la fin du troisième tour, comme en 2005. S'agissait-il d'un match piège ? Au regard du classement en simple de la joueuse asiatique de 24 ans, ancienne 33e mondiale aujourd'hui 133e, non. Au regard de la saison sur gazon de la Chinoise, arrivée à Wimbledon sans le moindre match de préparation, encore non. Au regard du début de saison de Zheng ? Toujours non, sa meilleure performance se résumant à un huitième de finale à Miami. A t-elle obtenu des victoires significatives sur de grandes joueuses ces deux dernières années ? Pas la moindre. Mis à part un succès sur une Amélie Mauresmo en pleins doutes en mars dernier, Zheng a bel et bien obtenu sa plus belle victoire sur le court n°1 de Wimbledon, face à la n°1 mondiale Ana Ivanovic ce vendredi 27 juin. Et de fort belle manière.

Concentrée de la première à la dernière balle de la rencontre, cette spécialiste du double (22e mondiale) a joué juste et appliquée. Impeccable sur les retours de service de la récente vainqueur de Roland-Garros (seulement 46 % de points marqués après ses premières !), la Chinoise n'a eu qu'à attendre les (grosses) fautes de son adversaire pour empocher la première manche en 29' (6-1). Et même si le tableau d'affichage dénonce un léger mieux du côté de la demi-finaliste de l'an passé lors de la seconde (6-4), la physionomie est restée la même. Il faut remonter à 2004 et Roland-Garros pour retrouver la joueuse d'1,64 m en huitièmes de finale d'un tounoi du Grand Chelem. Face à elle au prochain tour, la Polonaise Agnes Szavay l'attend. Dans la même partie de tableau, la Russe Svetlana Kuznetsova (n°4), a fêté ses 27 ans par une victoire sur la Tchèque Barbora Zahlavova (6-2, 6-4), et doit commencer à lorgner vers la place de n°1 mondiale en fin de quinzaine.