Roger Federer est en seconde semaine sans avoir perdu un set, en trois matches. (Reuters)

La journée des hommes - Troisième tour

FEDERER IMPERTURBABLE

Malgré l'apparition de la pluie et de violentes bourrasques, Roger Federer n'a pas fait de détail face à Marc Gicquel, pour la première apparition du Français au troisième tour à Wimbledon (6-3, 6-3, 6-1). Le Suisse affrontera lundi Lleyton Hewitt, tombeur de Simone Bolelli (6-1, 6-3, 7-6). Marat Safin et Mario Ancic sont également passés.

Les spécialistes à l'honneur

Seule la pluie aurait pu priver Roger Federer d'un week-end tranquille avant d'entamer les choses sérieuses en huitièmes de finale, lundi contre Lleyton Hewitt. Mais même les premières gouttes, qui ont retardé d'une heure trente le coup d'envoi de son match contre Marc Gicquel, et le vent violent n'ont pas perturbé le Suisse, auteur d'une nouvelle démonstration en 1h21' (6-3, 6-3, 6-1). A 31 ans, le Français se consolera avec la satisfaction d'avoir passé un cap sur le gazon cette année (finale à 's-Hertogenbosch, deux tours passés à Wimbledon) et d'avoir eu l'honneur d'affronter le meilleur joueur du monde sur le prestigieux Central, comme il y a deux ans à l'US Open. Gicquel s'est même offert ses 3 minutes de gloire en prenant d'entrée le service de Federer. Mais le Suisse a immédiatement réagi, et déroulé son jeu avec deux breaks par set. Il a récité sa leçon de jeu sur herbe, essentiellement grâce à son revers, lifté ou slicé selon les besoins, et son service (72% de premières balles). Et le Français, souvent pris de vitesse, ne s'est pas montré en réussite lors de ses rares incursions au filet. «Beaucoup de joueurs rêvent de jouer contre Federer sur le Central. J'étais content aussi, mais moins que ma femme. Elle l'aime bien. Elle est d'ailleurs venue voir le match plus pour lui que pour moi, a commenté Gicquel, heureux de son tournoi. L'entrée sur le court était assez impressionnante. Je n'avais jamais vu le Central, même en spectateur. Je ne suis pas forcément un grand fana de Wimbledon, mais c'était un bon moment.»

Federer, maître de Wimbledon depuis 2003, croisera la route de son prédécesseur au palmarès, Lleyton Hewitt. Deux sets durant (6-1, 6-3) l'Australien, opposé à Simone Bolelli, a suivi à distance le rythme effréné de Federer. Mais l'Italien, révélé lors de la saison sur terre battue, a confirmé que son jeu pouvait aussi s'épanouir sur gazon, a fortiori lorsque ce dernier est usé par la sècheresse des quatre premiers jours. Bolelli a sauvé une balle de match à 4-5. Mais l'Italien, qui avait remporté ses cinq tie-breaks disputés jusque-là, a cédé face à la plus grande maîtrise de l'Australien (7 points à 2).

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L'Espagne se prend au jeu

Autre vainqueur en Grand Chelem, Marat Safin a confirmé sa victoire sur Djokovic aux dépens d'Andreas Seppi, n°29 (7-6(5), 3-6, 7-6(3), 6-4). Un événement pour le Russe, qui n'avait plus aligné trois victoires depuis mars 2007, et s'est montré impérial dans les deux tie-breaks. Signe de son inconstance toujours pas totalement guérie, Safin a eu besoin de trois breaks dans la dernière manche pour finalement s'imposer. Heureusement pour lui, il a quand même eu le temps de conclure avant la tombée de la nuit.

La journée a aussi souri à deux amoureux de Wimbledon. Mario Ancic, le dernier tombeur de Federer dans le tournoi (en 2002), a gagné son marathon de 3h11' contre David Ferrer, n°5 (6-4, 6-4, 6-7(5), 7-6(3)). Le Croate a assuré sa domination grâce à son service (23 aces, aucune balle de break à sauver) mais sans parvenir à menacer l'Espagnol sur son engagement dans les deux dernières manches. Ancic, 7e mondiale après sa demi-finale en 2006, mais absent l'an dernier en raison d'une mononucléose, reprend sa marche en avant. De son côté, Marcos Baghdatis s'est imposé avec autorité face à l'Allemand Simon Stadler (7-6(2), 6-4, 6-2), même s'il aurait pu s'épargner un tie-break au premier set en servant à 5-3. Le Chypriote, d'aplomb physiquement après un début de saison perturbé par une cheville douloureuse, confirme également sa demi-finale d'il y a deux saisons.

Si les Allemands ont connu une journée noire, avec la défaite de Stadler et l'abandon de Mischa Zverev contre Stanislas Wawrinka (à 7-5, 6-1), les Espagnols, qui étaient également 5 au troisième tour, sont désormais tout terrain après avoir longtemps hésité à s'aventurer en dehors de la terre battue. Hormis Ferrer, Feliciano Lopez, valeur sûre sur surfaces rapides, accède aux 8es de finale du tournoi pour la quatrième fois, aux dépens de Bobby Reynolds, le dernier représentant américain (6-4, 7-5, 4-6, 6-4). Son match contre Baghdatis promet. Et Lopez est accompagné au quatrième tour par Fernando Verdasco, qui a confirmé sa finale de Nottingham en infligeant une correction au Tchèque Tomas Berdych, n°11 (6-4, 6-4, 6-0). Le gaucher passera un test bien plus sérieux contre Ancic. En attendant, Rafael Nadal prendra la relève, samedi contre Nicolas Kiefer.