Novak Djokovic peut regarder avec envie le trophée de Roger Federer. (L'Equipe)

Retour sur la quinzaine

DE PREMIER ORDRE

Roger Federer et Justine Henin ont fait plus que tenir leur rang lors de cet US Open. Le Suisse marque une nouvelle fois l'histoire en décrochant son douzième titre du Grand Chelem dont quatre d'affilée à New York et la Belge a atteint un niveau de jeu proche de la perfection. Du côté des Français, Marion Bartoli a confirmé son nouveau statut.

Henin et Federer, seuls au monde

L'un totalise déjà 12 titres du Grand Chelem à 26 ans. L'autre cumule sept titres à 25 ans. Roger Federer et Justine Henin dominent leur discipline, le prouvent sur le terrain avec des victoires probantes contre Novak Djokovic (7-6, 7-6, 6-4) et Svetlana Kuznetsova (6-1, 6-3) et le démontrent sur le papier avec une avance abyssale au classement sur leur dauphin (1420 sur Svetlana Kuznetsova pour la Belge et 2220 points sur Rafael Nadal pour le Suisse). Depuis leur avènement commun en 2003, ces deux joueurs touchent les sommets. Si Roger Federer accumule les louanges, Justine Henin tend à l'égaler par son niveau de jeu. Aujourd'hui, à chaque tournoi ou presque, Roger Federer tourne une nouvelle page de l'histoire du tennis. A New York, il est devenu le premier joueur de l'ère Open à remporter quatre fois d'affilée l'US Open, a réalisé à quatre reprises consécutives le doublé Wimbledon-US Open et a rejoint Roy Emerson avec douze titres, à seulement deux marches du record de Pete Sampras. Et le Suisse ne joue pas les blasés ou les désintéressés : «Honnêtement, je pense beaucoup au record de Pete Sampras. Etre arrivé aussi près à mon âge, c'est extraordinaire et j'espère vraiment que je vais le battre.» Au même âge (26 ans), l'Américain ne soulevait "que" son dixième trophée.

Depuis sa première victoire en Grand Chelem à Wimbledon en 2003, le numéro 1 mondial a disputé 18 tournois majeurs, remporté douze titres, joué deux finales, deux demi-finales, un huitième à l'US Open 2003 et un seizième à Roland-Garros en 2004 ! Durant cette période, son taux de réussite en Grand Chelem est ahurissant : 66,6%. Pour son homologue féminine, les statistiques commencent à affoler les compteurs avec sept titres lors de ses seize derniers tournois du Grand Chelem (43,75% de réussite). Et Justine Henin a ajouté à ses trophées une médaille d'or olympique aux JO d'Athènes. La Belge ne veut pas de la comparaison avec le Suisse : «Roger est Roger, il est unique. Je le prends comme un super compliment, avec beaucoup d'humilité.» Mais son niveau de jeu avec un titre sans perdre un set, comme à Roland-Garros cette saison, et des victoires consécutives sur les deux soeurs Williams et sur Svetlana Kuznetsova touche des sommets. Comme Roger Federer, son jeu apparaît d'une solidité technique et physique inconnue chez ses adversaires. Et cette année, une nouvelle sérénité laisse présager de lendemains chantants.

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Ils partirent nombreux...

Du côté des Français, ils battent tous les records... mais avant le tournoi. Pour la première fois, les Tricolores ont proposé un contingent de 28 joueurs (15 hommes, 13 femmes) dans le tableau final malgré les absences d'Amélie Mauresmo et Gaël Monfils. Et la dernière élue se nomme encore Marion Bartoli, la seule de la colonie à avoir atteint les huitièmes de finale. Comme à Roland-Garros et à Wimbledon, la 10e joueuse mondiale a représenté les derniers espoirs des Bleus et a parfaitement tenu son rang en ne chutant que face à Serena Williams (6-3, 6-4). L'autre grande satisfaction provient d'Alizé Cornet. Issue des qualifications, elle ne s'est inclinée qu'au troisième tour après un valeureux combat (4-6, 6-2, 6-3) face à Jelena Jankovic. Pauline Parmentier, défaite (6-2, 7-5) par Martina Hingis, et Camille Pin, battue (6-3, 4-6, 6-0) par Svetlana Kuznetsova, ont également fait bonne figure.

Si la jeune génération a plutôt brillé du côté féminin, les anciens ont fait de la résistance chez les hommes avec Sébastien Grosjean, dominé en cinq manches (6-2, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3) par Tommy Haas au troisième tour, et avec l'héroïsme de Fabrice Santoro qui a encore réalisé un grand show en night session face à James Blake pour fêter son 61e tournoi du Grand Chelem (record d'Andre Agassi égalé). Jo-Wilfried Tsonga récolte aussi une bonne note en se hissant au 3e tour avant de tomber contre Rafael Nadal, peu à son aise dans ce tournoi en raison de douleurs aux genoux. En revanche, Richard Gasquet est parti sans combattre en raison d'une angine. Le Biterrois a déclaré forfait avant son deuxième tour face à Donald Young et la question d'un vrai leader du tennis français peut encore se poser. Le réservoir est fourni, mais l'essence manque pour passer un cap.