La consécration pour Mauresmo. (L'Equipe)

FINALE FEMMES

LE TEMPS DE LA VICTOIRE

Après sept ans d'attente, Amélie Mauresmo décroche son premier titre du Grand Chelem à Melbourne. Le temps d'apprécier le chemin parcouru, le temps de savourer une victoire méritée, le temps d'effacer des doutes si tenaces. La joie est mesurée en raison de l'abandon de Justine Henin-Hardenne, victime de problèmes gastriques, mais cet arrêt ne doit pas effacer 52 minutes d'un match parfait.

Sept ans, c'est le temps de la réflexion et de la maturation. Tout a commencé en 1999 à l'Open d'Australie. Tout est relancé ce samedi 28 janvier 2006 à Melbourne. Amélie Mauresmo a attendu, grandi et progressé au fil des ans pour atteindre son Graal, un premier titre du Grand Chelem après l'abandon de Justine Henin-Hardenne à (6-1, 2-0). Le temps de se forger un jeu solide, le temps de glâner une première place mondiale ou un Masters, le temps de transformer sa sensibilité en force et en un rien de temps, seulement cinquante-deux minutes de jeu, une entrée dans l'histoire du tennis. Certains disaient que la Française réfléchissait trop sur le court, se posait trop de questions, elle a répondu d'une façon cinglante. Au-delà des problèmes gastriques de la championne belge, la tête de série n°3 a démontré un sens tactique et une capacité à gérer ses émotions proches de la perfection.

Dès l'entame de la rencontre disputée en indoor en raison de la pluie, la sérénité a choisi son camp. Détendue, Amélie Mauresmo lance ses grandes frappes liftées et pousse Justine Henin-Hardenne à reculer. La Belge est bousculée, la Française n'offre aucune prise à son adversaire en jouant long au centre et en attaquant chaque balle courte. La future numéro deux mondiale réalise le break d'entrée sur un lob lifté de coup droit (2-0) avec aucune faute directe au compteur en deux jeux. En panne de premiers services (29% au premier set), la tête de série n°8 souffre, multiplie les erreurs et surjoue. Ses fulgurances de revers semblent bien sporadiques et se brisent face au roc adverse. Amélie Mauresmo maîtrise parfaitement son sujet et les moindres alertes sont éteintes par un bon service, une belle attaque ou une montée au filet. Sur un retour de coup droit dans le filet de Justine Henin-Hardenne, la Française empoche la première manche (6-1) en trente-trois minutes. Juste le temps de souffler.

Juste le temps de confirmer. Amélie Mauresmo poursuit sur sa lancée en breakant d'entrée après trois fautes de coup droit de la Belge. Sur son service, elle appuie ses frappes et un premier rallye vient alimenter le doute. A (40-30), les deux joueuses se rendent coup pour coup et après 32 frappes, Justine Henin-Hardenne remporte le point mais réclame à l'arbitre le médecin. La Française a juste le temps de conclure son jeu de service (2-0) avant l'arrivée du docteur. Victime de problèmes gastriques, la Belge souffre et finit par renoncer à (0-30). La grande combattante n'a plus la force de lutter. Cet abandon ne doit en aucun cas édulcorer la performance de la Tricolore qui a détruit physiquement, match après match, ses adversaires.

Le temps des réminiscences arrive pour les deux joueuses. En larmes sur leur chaise, elles se souviennent. Tant de frustration pour Justine Henin-Hardenne, revenue de si loin après de multiples blessures. Tant de bonheur pour Amélie Mauresmo, enfin consacrée après une si longue attente. Toujours aussi fair-play, la Française vient alors demander des nouvelles à la Belge. Elles discutent comme deux bonnes copines qu'elles sont. Puis Amélie Mauresmo répond au téléphone avant d'aller recevoir son trophée. Le temps de savourer une joie simple.