Novak Djokovic (n°3), aux anges, a décroché son premier tournoi du Grand Chelem. (Photo Reuters)

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DJOKOVIC SACRÉ, TSONGA SI PROCHE

Novak Djokovic a décroché son premier titre du Grand Chelem et a posé ses ambitions pour la saison à venir. Vainqueur du Français Jo-Wilfried Tsonga en quatre manches acharnées (4-6, 6-4, 6-3, 7-6[2]), Djokovic a éteint le rêve du Tricolore. Ce dernier, qui sera 18e mondial lundi, a livré un très beau combat.

Novak Djokovic a eu très peur. Très peur du niveau de jeu de Jo-Wilfried Tsonga, très peur de l'enjeu aussi. Le Serbe, qui disputait sa deuxième finale consécutive en Grand Chelem après l'US Open, a eu du mal à assumer le rôle de favori lié à son rang (n°3). Au courage et au combat, il a fini par s'imposer en face d'un Français qui paraissait tellement proche de l'exploit. Le break d'entrée du Serbe se révélait vite trompeur. Dès le jeu suivant, le scénario de la rencontre se dessinait : Tsonga lâchait de grands coups droits et dominait les débats en fond de court, tandis que le Serbe jouait court, subissait et enchaînait les coups droits ratés. La pression était bien sur ses épaules et le faisait plier. Tsonga, lui, jouait à la perfection : impérial au service, il prenait le jeu à son compte, se posait comme le patron dans le court. Le doute n'avait pas sa place et le Tricolore se retrouvait en excellente position (5-4). Sur deux coups de génie - un passing de coup droit sur un smash puis un lob de défense - il pliait le premier set. Le show Tsonga était en marche.

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Mais le Serbe est, malgré ses 20 printemps, un grand champion et un redoutable combattant. Un seul coup de fatigue de Tsonga au service à 3-3 allait le faire rugir. Un retour de revers réflexe lui offrait une première balle de break qu'il convertissait (4-3). Comme par enchantement, le service du Serbe, arme fatale face à Roger Federer en demi-finale, faisait son retour en cette fin de deuxième manche. La balle de 5-3 convertie, on voyait revivre le Djokovic habituel : poing rageur dans les airs, cris de rage vers son clan. Tsonga, soudain déréglé en coup droit, s'accrochait comme il pouvait (5-4). Enfin relâché, Djokovic recollait à une manche partout sur un jeu blanc. Les drapeaux serbes avaient repris des couleurs.

Tsonga y a cru jusqu'au bout

Jusque-là installé sur sa ligne de fond de court, Tsonga se retouva contraint de décrocher. C'est là que Djokovic s'est montré le plus fort en changeant de tactique. Conscient d'être battu en puissance en fond de court, il prenait le filet d'assaut. Une tactique très risquée pour un joueur qui n'est pas encore un volleyeur naturel. Pris à son propre jeu, Tsonga a mis un set à s'habituer. Résultat : des coups droits dans le filet ou dans les couloirs, des choix tactiques précipités et un set envolé (3-6) à la septième balle de set. Djokovic distribue, fait des ravages en revers le long de la ligne et semble foncer vers le titre. Un coup du destin remettait alors ce thriller sur les rails. Djokovic commençait à traîner la jambe gauche. Péniblement devant au score (3-2), "Nole" faisait finalement appel au kiné pour masser sa cuisse gauche. Sentant que le match pouvait tourner, Tsonga était en embuscade sur tous les jeux de retour mais partait souvent à la faute. Le Serbe, plus lucide et plus réaliste, se faisait violence pour tenir (5-5).

Djokovic a du coeur

Le match s'est peut-être joué sur un passing et une volée à 5-5 dans le quatrème set. Sur une balle de break cruciale, Djokovic tente encore une amortie bien timide. Mais le Français va se tromper de côté, préférant à la diagonale grande ouverte, le coup le long de la ligne. Djokovic dépose une volée gagnante et attend le tie-break où il se rue au filet et sort des coups gagnants (5-2). Une double-faute de Tsonga va lui offre deux balles de match. La première sera la bonne : Djokovic, à l'attaque, va chercher son trophée en patron et Tsonga sort un dernier coup droit. Le rêve du Français est terminé, celui de Djokovic continue. Très ému, le Serbe, le premier à remporter un Majeur, rendra un vibrant hommage à son vaincu du jour, bien conscient qu'il vient peut-être de trouver un autre concurrent pour les années à venir, lui qui a pour ambition de détrôner Federer de sa place de n°1. Cette finale entre deux jeunes joueurs est une très bonne nouvelle pour le circuit, qui découvre avec ces nouveaux visages la possibilité de vivre une saison 2008 exceptionnelle.