08/05/2008 | 08:00| Hockey - ChM (H)La France va jouer le maintienBattue par le Bélarus (3-1) pour la troisième fois en trois matches, mercredi à Quebec, la France est condamnée à jouer son maintien dans l'élite face à l'Italie. Dernière de sa poule au premier tour du Mondial, comme lors de ses deux dernières participations en 2000 et 2004,, l'équipe de France jouera son va-tout en matches de relégation, dans une série de trois rencontres face au bon dernier de la Poule D. Pourtant, les espoirs tricolores d'obtenir le dernier laissez-passer pour la deuxième phase sont longtemps restés vivants. Les Bleus sont restés dans le sillage de leur adversaire jusqu'à la dernière minute, quand Andrei Kostitsyn, ancien équipier de Christobal Huet à Montreal, a inscrit le but du 3-1. Le Bélarus avait ouvert le score à la 13e minute lorsqu'un tir à ras de glace d'Alexei Kalyuzhny a pris Huet en défaut. Olivier Coqueux a égalisé à la fin du premier tiers, puis Alexei Ugarov a redonné l'avantage à son équipe (qui avait elle aussi perdu ses deux premiers matches) dans le deuxième tiers-temps. On se remet au travail «Nous sommes très déçus de ce match, a commenté François Rozentahl. Mais c'est le sport... En cotoyant les meilleures nations, on apprend. A ce niveau, le rythme est bien plus élevé que dans nos clubs en Ligue Magnus. Mais chaque jour est différent et on se remet au travail dès vendredi.» Car ce jour-là, la tâche ne sera pas des plus faciles face à l'Italie, surtout compte-tenu des incertitudes qui pèsent sur le capitaine des Bleus Laurent Meunier, qui a quitté le match face au Bélarus en cours de deuxième période, ainsi que sur Teddy Trabichet. Mais les Bleus auront à coeur que l'histoire ne se répète pas, eux qui par deux fois déjà, en 2000 et 2004, avaient perdu à l'issue des phases de poules de relégation. Dans les autres matches, la Suisse a poursuivi sa série victorieuse en disposant de la Suède (4-2), pourtant favorite. Les Hélvètes, toujours invaincus, terminent donc en tête de la poule A. L'Allemagne s'est inclinée face à la Norvège (3-2) malgré une avance de deux buts. L'affaire Florian Busch, cet attaquant soupçonné de dopage, ainsi que le renvoi du défenseur Jason Holland pour cause de règlement sur les nationalités non respecté, n'y sont sans doute pas étrangers. Quant à la Slovaquie, généralement présente dans le top 7 mondial, elle disputera l'autre série de relégation, contre la Slovénie. La poule A : Suisse - Bélarus : 2-1 Suède - France : 9-0 Suède - Bélarus : 6-5 Suisse - France : 4-1 Suisse - Suède : 4-2 Bélarus - France : 3-1 Le classement : 1. Suisse 9 points 2. Suède 6 3. Bélarus 3 4. France 0 La poule C : Finlande - Norvège : 3-2 a. p. Allemagne - Slovaquie : 4-2 Finlande - Allemagne : 5-1 Slovaquie - Norvège : 5-1 Finlande - Slovaquie : 3-2 Norvège - Allemagne : 3-2 Le classement : 1. Finlande 8 points 2. Norvège 4 3. Allemagne 3 (-3) 4. Slovaquie 3 (+1) Voter pour cette article:
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