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18/11/2008 | 15:20| Rugby - Top 14 - RCT

Le renouveau toulonnais ?

Toulon n'est pas passé loin d'un authentique exploit sur la pelouse du Stade Toulousain. Après avoir mené au score pendant quasiment l'intégralité de la rencontre, les Toulonnais se sont inclinés d'un point sur une pénalité de Gaffie du Toit à deux minutes du coup de sifflet final (19-18). Malgré la déception, le RCT veut s'appuyer sur cette rencontre pour partir sur une nouvelle dynamique.

Le RCT a failli faire tomber le leader toulousain (19-18). «Par rapport au résultat, c'est une déception avoue Yoann Maestri. Mais sur la prestation de notre équipe, les entraîneurs nous ont félicités, notamment par rapport à notre état d'esprit. Il étaient fiers de nous.» Depuis le début de saison, les stars toulonnaises ont souvent été montrées du doigt par rapport à leur manque d'implication. Samedi, sur la pelouse du Stade Toulousain, il n'en a rien été. Les Collins, Van Niekerk ou Rooney ont enfin été à la hauteur de leur réputation. Pour le deuxième-ligne varois, ce changement de cap est essentiellement dû à un gros travail.

Prise de conscience

«Tout le monde nous attendait en haut de l'affiche, explique Yoann Maestri. Mais nous sommes promus. C'est difficile de monter. Alors c'est vrai que nous avons déçu depuis le début de saison, mais nous avions besoin de travailler.» L'arrivée d'Aubin Hueber pour s'occuper des avants n'est peut être pas étrangère au renouveau du club varois. «L'éviction de Jean-Jacques Crenca nous a mis un coup, assure le jeune toulonnais. Je pense qu'il y a eu une prise de conscience collective.» L'ancien demi de mêlée et entraîneur du RCT (2004-2006) a réintégré la maison avec plus de pouvoir. C'est lui le patron des avants. Dès sa prise de fonction, il a intensifié le travail dans le secteur de la mêlée. Le travail n'a pas forcément porté ses fruits contre Toulouse, comme le reconnaît Yoann Maestri. «On ne peut pas dire que ça a fonctionné. Nous avons encore des lacunes, on cherche des solutions. C'est un de nous gros axes de travail.» Le travail, un mot qui revient régulièrement dans les bouches des joueurs Rouge et Noir. «C'est notre priorité», martèle le jeune deuxième-ligne. «Le groupe est très soudé et veut apprendre vite.» Enfin, la trêve d'une semaine a été bénéfique sur la Rade. «Chacun a pu faire son auto-critique et certains avaient besoin de couper avec le rugby.»

«Confirmer»

Le plus dur commence pourtant pour le groupe varois. Car malgré la prestation encourageante à Toulouse, le Rugby Club Toulonnais est toujours dans une position délicate. Toulon occupe le 12e rang, à égalité de points avec Bourgoin (15 points), premier relégable. «La situation est claire, poursuit Yoann Maestri. Nous payons notre mauvais début de saison. C'est dur. Mais il faut avancer. Et surtout confirmer ce début de renouveau. Car à Toulouse, nous avons prouvé que nous pouvions mieux faire.»

C'est peut-être bien la mission la plus difficile qui attend les Toulonnais. Car c'est une équipe du Biarritz Olympique, en plein doute, qui est attendue sur la pelouse de Mayol, samedi. «Le BO est un peu dans la même situation que nous, précise Yoann Maestri. Les Biarrots sont dans une mauvaise passe et ils risquent de faire jouer leur fierté. La pression sera donc à son maximum.» Après le renouveau entrevu à Ernest-Wallon, les supporters du RCT n'accepteraient sûrement pas une nouvelle déconvenue de leurs protégés. Yoann Maestri le sait : «Il faudra y mettre du coeur !»

Maxime RAULIN

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