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11/05/2008 | 20:46| Rugby - Top 14

Montpellier - Toulouse : 17-15

Complètement amorphe en première période, Toulouse a réagi durant la dernière demi-heure, mais n'a pas pu éviter la défaite face à Montpellier (17-15), en clôture de la 21e journée du Top 14. Le club haut-garonnais empoche tout de même le bonus défensif, qui lui permet de rester à cinq longueurs de Clermont, et de conserver sept longueurs d'avance sur le Stade Français.

Toulouse est (presque) renversant. Il est surtout troublant. Pendant environ une heure, les hommes de Guy Novès ont semblé peu concernés par le cours des évènements. Dominés en puissance, multipliant les inattentions, ils ont très vite concédé deux essais. Toulouse a laissé une brèche que Louis Picamoles a métamorphosé en boulevard (3e). Si Mark McHugh n'a alors trouvé qu'un poteau au moment de la transformation, il a ensuite ajusté la mire suite à l'essai de Fulgence Ouedraogo (12-0, 7e). Les Héraultais, en plus de se montrer brillants en attaque, sont parvenus à cadenasser le jeu. Trop pour Toulouse, qui a même commis un en-avant près de la ligne d'enbut. Mathieu Belie, après avoir manqué un drop, s'est vu offrir l'occasion de modifier enfin le tableau d'affichage, grâce à une pénalité (12-3). Histoire de rendre l'addition moins corsée au repos.

Car Montpellier est apparu nettement au-dessus, et, à l'inverse, un retour toulousain improbable. Sauf que... Sauf que, malgré un nouvel essai d'emblée en seconde période, signé Mandel Dall'igna (17-3, 44e), malgré la combativité des Héraultais, Toulouse a haussé le ton. Ou redonné de la voix, pourrait-on dire. Le futur finaliste de la Coupe d'Europe a enfin mis en évidence l'écart entre les deux équipes, faisant parler la poudre par Yves Donguy (17-8, 65e), qui a lancé la machine. Jean-Baptiste Elissalde a transformé (17-10), puis Shaun Sowerby a inscrit le deuxième essai toulousain (17-15, 72e), laissant augurer d'une fin de match intense. Mais le poteau, qui s'était déjà érigé en obstacle devant McHugh, a fait de même devant Elissalde, ne lui permettant pas de mettre les équipes à égalité. Mais peu importe, dans le fond, car Toulouse s'est quand même rassuré. Et a surtout, c'était son objectif, préservé ses forces vives. Quatre jours après Castres (16-6). Et quinze jours avant le Munster. - J.Te.

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