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07/05/2008 | 21:24| Rugby - Top 14

Toulouse en gestionnaire

Sans véritablement forcer son talent, le Stade Toulousain a fait un pas de géant mercredi vers les demi-finales du Championnat, grâce à sa victoire pleine d'opportunisme à Castres (16-6). Ce succès permet aux Stadistes de recoller à deux points du leader clermontois. Le suspense d'avant-match concernait surtout la composition de l'équipe toulousaine. Finalement, le quinze aligné par Guy Novès était tout juste aménagé, entre habituels titulaires et traditionnels remplaçants.

Dès le début de la rencontre, les Haut-Garonnais ont d'ailleurs démontré qu'ils n'avaient pas l'intention de laisser filer ce match. Avec l'appui d'un vent violent, les finalistes de la Coupe d'Europe occupèrent le terrain castrais très tôt, avec, à la clé, les premiers points du match inscrits par Bertus Swanepoel sur une pénalité consécutive à une entrée sur le côté de Iosefa Tekori (3-0, 7e). Le centre sud-africain, buteur du jour en l'absence de Jean-Baptiste Elissalde, récidiva sept minutes plus tard après un plaquage dangereux de Gerhard Vosloo (6-0, 14e).

La puissance de Kelleher, la vitesse de Donguy

Contrés en touche, les joueurs du CO n'ont eu que très peu de munitions en attaque, mais leur bonne défense a limité les incursions toulousaines dans leurs 22 mètres. Face au vent, les Tarnais sont même revenus à trois points grâce à un but de leur arrière Romain Teulet, à sept minutes de la pause (6-3, 40e). La deuxième période fut beaucoup plus enlevée que la première. Une phénoménale percée de 40 mètres du demi de mêlée des All Blacks, Byron Kelleher (photo L'Équipe), permettait aux Toulousains de reprendre une nouvelle fois le large sur une nouvelle pénalité de Swanepoel (9-3, 48e).

Plus agressifs et plus denses physiquement, les Toulousains ont alors commencé à creuser des brèches dans la défense castraise, et un essai de Yves Donguy, consécutif à une pénaltouche, est venu récompenser la domination territoriale des Rouge et Noir (16-3, 58e). Les vingt dernières minutes furent plus difficiles pour les Toulousains mais les Castrais ne marquèrent des points qu'à une seule reprise par Teulet, après une faute au sol de Romain Millo-Chulski (16-6, 71e). L'arrière du CO eut la possibilité, sur un dernier drop, d'offrir le point de bonus défensif à son équipe, mais sa tentative passa à côté des poteaux. Castres reste donc à 10 points de Perpignan, l'USAP détenant actuellement le dernier billet pour les demi-finales.

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