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07/05/2008 | 13:21| Rugby - IRL

Kidney, nouvel entraîneur de l'Irlande

Le XV du Trèfle a un nouvel entraîneur : Declan Kidney (Photo L'Equipe), 48 ans, actuellement à la tête de l'équipe du Munster. Il prendra ses fonctions à la fin du mois de mai après avoir disputé la finale de la Coupe d'Europe contre Toulouse, le 24 mai à Cardiff. «Durant les trois prochaines semaines, je porterai toute mon attention sur l'équipe du Munster et sur la préparation de la finale», a assuré l'entraîneur. Declan Kidney possède l'un des meilleurs palmarès de l'épreuve : il a mené quatre fois son club en finale, s'imposant en 2006.

Declan Kidney remplace Eddie O'Sullivan, qui a démissionné le 20 mars après l'échec de ses joueurs au Tournoi des VI Nations (quatrième, deux victoires, trois défaites) et leur élimination dès la phase de poules en Coupe du monde. Il a été chargé de préparer (et disputer) la coupe du Monde 2011, qui se tiendra en Nouvelle-Zélande.

La fédération irlandaise de rugby a salué le travail de l'entraîneur qu'elle vient de désigner : «Le palmarès de Declan Kidney parle pour lui. Dès le départ, il était évident qu'il était l'un des principaux candidats au poste d'entraîneur de l'équipe nationale jusqu'à la prochaine Coupe du monde», a affirmé son président, Philip Browne. «Sa capacité à remporter des victoires et à permettre aux joueurs de progresser dans l'environnement de plus en plus concurrentiel du rugby professionnel n'est plus à démontrer.» Kidney s'est montré tout aussi enthousiaste à l'évocation de sa future mission : «Il n'y a pas de plus grand honneur pour un entraîneur que de diriger l'équipe nationale de son pays. Je suis très content d'avoir cette chance et d'être ici, alors que je suis au sommet de ma carrière». (avec AFP)