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27/04/2008 | 17:49| Rugby - CESaracens-Munster : 16-18 Ce sera une finale d'habitués entre Toulouse et le Munster, le 24 mai à Cardiff. Les Toulousains, qui se sont qualifiés samedi face aux London Irish (21-15), en ont déjà disputé quatre tandis que leur adversaire, le Munster, vainqueur (18-16) dimanche des Saracens, jouera sa quatrième. Les Saracens, qui recevaient non pas sur leur pelouse habituelle de Vicarage Road mais dans la Ricoh Arena à Coventry, avaient bien commencé la partie malgré l'incroyable soutien des 20.000 supporters irlandais de la "Red Army", toujours aussi nombreuse en déplacement pour encourager son équipe. Un essai fantastique de Ratuvou (4e, 7-0) concluant une relance qui était partie de la propre ligne d'en-but des Sarries avait donné le ton d'une partie au rythme endiablé. Ronan O'Gara réduisait peu après le score sur pénalité (7-3). Après vingt minutes difficiles, les Irlandais réagissaient et marquaient à leur tour par leur ouvreur emblématique, qui manquait cependant la transformation près des poteaux (7-8). Le Munster fait craquer les Saracens et rejoint Toulouse en finale Et malgré une forte pression des Anglais, le Munster parvenait à marquer un deuxième essai juste avant la pause par Quinlan, qui lui permettait de passer assez nettement devant au score (7-15). A la reprise, la pluie se mettait à tomber méchamment et le ballon devenait tout à coup difficile à contrôler. Glen Jackson ramenait les Saracens (44e, 10-15) dans le match sur pénalité. Les Irlandais commençaient alors à peiner et Jackson passait un autre but ((13-15), à la suite du carton jaune pris par Tipoki côté irlandais. Mais les Anglais ne profitaient pas vraiment de leur supériorité numérique. Pis, ils perdaient un peu leurs nerfs et leur pilier Loyd récoltait un carton jaune. O'Gara redonnait de l'air à la province irlandaise (13-18). Les Anglais prenaient alors un deuxième carton jaune infligé à Cencus Johnston, donnant un tout autre ton à la rencontre qui venait peut-être de basculer. Mais Jackson redonnait espoir à ses coéquipiers en passant une pénalité à huit minutes de la fin du match (16-18), les deux formations évoluant à nouveau à égalité numérique. Les derniers efforts anglais ne portaient pas leurs fruits et le Munster se qualifiait pour la finale, deux ans après celle de 2006, remportée face à Biarritz. La Red Army pouvait faire la fête. Voter pour cette article:
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