02/02/2008 | 19:15| Rugby - TournoiAngleterre - Galles : 19-26 L'Angleterre s'est laissée surprendre samedi par le pays de Galles à Twickenham en ouverture du Tournoi (26-19). Les Anglais, dominateurs durant la majeure partie de la rencontre, ont soudainement perdu pied sous la pression galloise. Le XV du Poireau ne s'était pourtant plus imposé en terre anglaise depuis 1988. Dès les premières minutes, Jonny Wilkinson donne le ton. L'ouvreur anglais transforme une pénalité de plus de 40 mètres, permettant aux siens de faire tout de suite la course en tête (1e ; 3-0). Mais pas pour longtemps. La réponse des Gallois est en effet quasi immédiate. James Hook remet à égalité les deux formations grâce lui aussi à une pénalité lointaine, légèrement excentrée sur le côté droit (3e ; 3-3). Dans la foulée, Strettle se jette dans les intervalles et prend de vitesse toute la défense galloise. L'ailier est finalement repris à quelques mètres de la ligne. C'est d'autant plus dommage qu'il est peu après contraint de quitter la pelouse sur blessure, remplacé par Vainikolo. Une nouvelle pénalité de Wilkinson permet ensuite à l'Angleterre de reprendre l'avantage (9e ; 6-3). Une avance accrue peu de temps plus tard grâce au drop de l'ouvreur anglais dans l'axe des poteaux (15e ; 9-3). Beaucoup plus entreprenant et constamment dans le camp adverse, le XV de la Rose concrétise alors sa domination grâce à un essai de Toby Flood (21e ; 16-3). Même si à l'origine de l'action, Sackey semble être coupable d'une prise de balle illicite sur une touche adverse, Wilkinson n'en a que faire. Celui-ci renverse le jeu au pied, ce qui surprend la ligne arrière des visiteurs. Le coup est parfait. Les finalistes du Mondial prennent le large. Hook a beau réussir sa deuxième pénalité peu avant la pause (34e ; 16-6), ce sont bien les Anglais qui sont devant au terme des quarante premières minutes. Un avantage mérité. La machine anglaise se détraque A la reprise, "Wilko" ne perd pas ses bonnes habitudes. Il transforme sa troisième pénalité de la rencontre, pourtant en position délicate complètement en coin (44e ; 19-6). Et les jeu des pénalités continue ensuite de plus belle puisque Hook ne fait pas de complexe et réussit lui aussi sa troisième tentative pour réduire l'écart (56e ; 19-9). Un sans faute qui permet même peu après l'heure de jeu de relancer complètement les Gallois. Hook, aux vingt mètres en face des poteaux, ramène ainsi son équipe à sept points (62e ; 19-12). Mais le buteur gallois ne sait pas seulement jouer au pied. Il élimine en effet trois Anglais dans leur vingt-deux mètres pour glisser ensuite le ballon en bout de ligne à Lee Byrne (Photo Reuters) qui aplatit dans l'en-but (66e ; 19-19). C'est le tournant du match. Le silence se fait alors de plus en plus pesant à Twickenham. Il l'est encore un peu plus lorsque Balshaw voit son dégagement contré. Michael Philipps en profite et s'en va inscrire le deuxième essai du pays de Galles qui passe devant pour la première fois (69e ; 19-26). Le renversement de situation est total. James Hook n'y est sans doute pas étranger. Elu meilleur joueur du match, il est notamment récompensé pour son sans faute au pied, eclipsant du même coup un certain Jonny Wilkinson. - H.S |
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Le film du match
