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20/01/2008 | 15:37| Rugby - CEBourgoin battu, Clermont éliminéLa solidarité nationale existe bien, et Bourgoin a tout fait pour battre Neath-Swansea et envoyer Clermont en quart de finale. Mais les Ospreys se sont imposés sur le fil (28-21) et arrachent le dernier ticket qualificatif pour les quarts de finale. Le CSBJ a franchement joué le jeu, a beaucoup tenté pour essayer de qualifier les copains de Clermont, mais les Ospreys étaient tout simplement plus forts. Les Gallois devaient gagner en Isère pour arracher le dernier strapontin pour les quarts, et ils n'ont pas failli, emmenés par leur armada d'internationaux (les quinze titulaires, plus cinq sur le banc !). Bourgoin avait bien entamé la rencontre en prenant le score grâce aux pénalités de Laloo, mais l'enjeu était nettement supérieur pour Neath-Swansea, et après un quart d'heure de flottement pour enlever la pression, les Ospreys ont trouvé le bon rythme, guidés par le redoutable trio Marshall-Hook-Henson. Les jambes de feu de Shane Williams ont également fait beaucoup de mal à la défense berjallienne, et c'est lui qui a marqué le premier essai après un mouvement d'école. Un autre essai de Lee Byrne a suivi, et avec 12 points d'avance pour Neath à la pause (18-6), certains joueurs de Clermont ont dû éteindre leur poste de télévision, conscients que le rêve était passé. Les Isérois, toujours orgueilleux à Pierre Rajon, n'ont pourtant rien lâché, et ont encore beaucoup essayé en seconde période, au point de largement dominer ce second acte. Mihongi a d'abord inscrit un essai en force, et les Berjalliens ont mis une grosse pression sur les Gallois, qui ont visiblement commencé à trembler devant le spectre de l'émimination. Mais ils ont su rester sérieux, à l'expérience, pour dégager les ballons chauds et marquer dans les moments importants. La pénalité de Hook à dix minutes du terme (21-11) a par exemple fait mal au CSBJ. Un dernier essai en contre de Jonathan Thomas a malheureusement scellé le score, en même temps que les espoirs auvergnats. Floriant Denos, pour l'honneur, marquait un nouvel essai pour Bourgoin, sans conséquence. Les Ospreys sont en quarts de finale, pas Clermont, ni Bourgoin, qui a quand même réalisé un superbe match. A.M.
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Le film du match
