19/01/2008 | 16:07| Rugby - CENewport-Perpignan : 0-25![]() Perpignan s'est qualifié pour les quarts de finale grâce à sa superbe victoire à Newport (25-0). Solidés et appliqués, les Catalans ont réalisé une grosse perfromance et méritent amplement leur qualification. Ils auraient même peut-être pu viser mieux dans cette poule 1, mais le succès des London Irish à Trévise (24-11) les cantonnent à la deuxième place. Les données étaient claires pour les Catalans, et il leur suffisait donc de gagner au pays de Galles pour passer le cap de la première phase. Sous le crachin gallois, face à une équipe des Dragons rajeunie, l'USAP a bien débuté la rencontre, en prenant le jeu à son compte. Les sept premières minutes ont ainsi été effectuées dans le camp des Dragons, sans incidence malheureusement au tableau d'affichage. Dominateurs, les Sang et or avaient aussi à composer avec les conditions difficiles : pluie, vent, terrain gras et ballon glissant. Avec une conquête efficace, notamment en touche, ils ont quand même beaucoup tenté, sans se cantonner au près, et Montgomery a logiquement concrétisé cette entame parfaite en marquant deux pénalités. Face au vent, face surtout à un adversaire limité, ils ont fait mieux que résister, il ne restait plus qu'à marquer des points. L'essai de Grandclaude, après une superbe passe volleyée de Montgomery, donnait dix points d'avance aux Perpignanais à la pause. En seconde période, dans des conditions execrables, les Usapistes ont plutôt souffert. Mais une défense de fer et un pack qui a concassé son adversaire lui ont suffi, avant deux essais en contre de Marty et Planté pour donner un peu plus d'ampleur au score. Mission accomplie, Perpignan retrouve les quarts de finale deux ans après sa dernière qualification. Et avec un tel état d'esprit, les Catalans pourraient viser un peu plus haut. A.M.
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