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11/11/2007 | 20:17| Rugby - CEL'oeil de Laurent Bénézech
Laurent Bénézech revient sur la première journée de la Coupe d'Europe disputée ce week-end. Notre consultant retient notamment que Clermont l'a «impressionné» et que Perpignan «a bien démarré la défense de son titre de champion d'Europe des équipes qui font le plus de fautes ». Il revient aussi sur le bon début de saison de Bourgoin, malgré une défaite chez les Ospreys. Et il n'oublie pas la Pro D2 avec une mention pour Oyonnax, une équipe qui n'est pas celle à laquelle on pouvait s'attendre !
« Laurent Bénézech, qu'avez-vous pensé de la victoire de Clermont contre Llanelli (48-21) ?
Sur la manière, Clermont (photo L'Equipe) a montré de très belles choses. On a retrouvé des séquences qui avaient été vues partiellement au Stade de France lors de la 1re journée du Top 14 (NDLR : défaite 23-17 contre le Stade Français). Clermont m'a impressionné, en étant capable de jouer les pénétrations à l'avant et les accélérations à l'arrière. C'est une équipe qui joue juste. Dimanche, elle a toujours maîtrisé une rencontre qui aurait pu lui échapper. En effet, on n'est pas passé loin, à 27-21, que le match ne bascule en faveur des Gallois. Néanmoins, Llanelli mérite un gros coup de chapeau. C'est une équipe qui est prête à «mourir pour le jeu». En gagnant, Clermont a réussi un beau coup. Ils ont marqué un point de bonus, ce qui n'est jamais évident lors du premier match de la Coupe d'Europe. Et ils ont évité d'en concéder un. Il me tarde d'être à la semaine prochaine pour les voir jouer contre le Munster.
La large victoire du Stade Français face aux Harlequins (37-17) est-elle une surprise ?
Non. Déjà contre Clermont, le Stade Français avait montré qu'il avait un bon niveau, même si un début de saison est toujours dur à gérer avec l'état de forme des joueurs et les blessés. Il faut aussi souligner que les Harlequins sont une équipe un peu tendre pour jouer la Coupe d'Europe. Cela s'est vu sur les deux derniers essais marqués par les Parisiens. Ils n'ont pas su fermer le jeu pour empêcher leur adversaire de marquer et les prendre ensuite en contre. Ce sont des erreurs qui risquent de leur coûter cher. Donc le Stade Français a réalisé une bonne opération, d'autant que Cardiff est parvenu à battre Bristol.
Comment expliquez-vous que Biarritz et Toulouse aient autant souffert à Viadana (19-11) et à Edimbourg (19-15) ?
A Toulouse, Guy Novès avait fait le pari d'aligner une équipe mixte, vu les enchaînements des matches. Il n'avait d'ailleurs pas vraiment le choix. C'est un pari qui a été réussi face à une formation d'Edimbourg valeureuse mais limitée, même si le risque était mesuré. Cette victoire doit maintenant payer sur le long terme. Et on attend une équipe avec des titulaires frais pour affronter le Leinster la semaine prochaine. De son côté, Biarritz a vécu un début de saison poussif. Cela est dû à un problème d'intégration des nouveaux joueurs. Il n'y avait pas encore de dynamique de victoire mise en place. Et puis c'est toujours plus difficile qu'on ne le dit d'aller jouer en Italie. Ce succès doit permettre à Biarritz de se ressourcer. Il faudra confirmer le week-end prochain contre les Saracens. Les affrontements entre ces deux équipes devraient être la finale de la poule.
Perpignan avait aussi gagné difficilement, vendredi, face à Newport (23-19).
Perpignan avait surtout bien démarré la défense de son titre de champion d'Europe des équipes qui font le plus de fautes ! Elle a joué sur de bonnes bases mais a pris un carton jaune (NDLR : le 2e ligne Nathan Hines à la 69e minute) qui aurait pu lui coûter très cher. Perpignan a montré du bon quand il s'agit de jouer au rugby et du moins bon avec cette sanction. Or en Coupe d'Europe, ça ne pardonne pas. De plus, les Catalans évoluent dans une poule où il faudra faire des performances à l'extérieur pour finir à la première place et jouer un quart de finale à domicile : gagner à Trévise et prendre un point de bonus défensif chez les London Irish, par exemple.
Peut-on dire qu'il s'agit d'une défaite encourageante pour Bourgoin face aux Ospreys (22-15) ?
Bourgoin me surprend agréablement depuis le début de la saison car c'est celle de tous les dangers pour lui. En effet, n'est-ce pas présomptueux pour les Berjalliens de jouer sur deux tableaux - Top 14 et Coupe d'Europe ? L'avenir nous le dira. En tout cas, l'équipe est en train de bien gérer le changement de génération - Bonnaire, Papé voire Milloud qui joue moins - avec les montées en puissance de Nicolas, Coux ou encore David. Bourgoin a fait un bon match, ils ont réussi à inquiéter les Gallois et à ramener un point de bonus défensif. C'est une belle prestation, encourageante pour la suite de la compétition.
Pour finir, un mot sur la Pro D2 et la troisième victoire de Toulon, face à Oyonnax...
Hé bien, j'en profite pour plutôt tirer un coup de chapeau à...Oyonnax ! C'est une équipe qui a offert une belle résistance face à Toulon. C'est également un client fidèle de la Pro D2 qui fait toujours de bonnes saisons. Et cette formation porte le rugby dans une région (NDLR : le département de l'Ain) où il n'est pas si présent que ça. Par rapport à la journée de ce week-end, il faut relever la défaite d'Agen à Narbonne (29-10). C'est le premier des trois grands favoris qui a perdu. Toulon, qui joue à Tarbes la semaine prochaine, et le Métro-Racing, qui se rend dans le même temps à Mont-de-Marsan, connaîtront-ils le même sort dans un Championnat qui tient toutes ses promesses ? Il y a de nombreux outsiders avec Pau, La Rochelle, Béziers et Lyon. Et il ne faut pas non plus oublier une très surprenante équipe d'Aurillac. »
Propos recueillis par Olivier PAQUEREAU
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La 1re journée
