La botte de Dan Carter a eu raison de la fougue des Brivistes de Gerhard Vosloo. (L'Equipe)

14e journée

PERPIGNAN ASSURE SANS BRILLER

Dimanche, dans un match ultra fermé, Perpignan s'est imposé à Brive (15-18). Toulouse s'est montré sans pitié pour Montpellier (34-0), samedi. Clermont a atomisé Toulon (32-5) et pris la quatrième place à Bayonne, tenu en échec (13-13) par Castres la veille. Le Stade Français a été éteincelant face à Dax (56-15). Biarritz s'incline à nouveau, à Bourgoin (15-14).

Brive mesure le chemin

Un seul être vous manque... Avec un Andy Goode en petite forme, Brive n'a pu faire trébucher Perpignan (15-18) et mesure le chemin qui reste à faire pour passer du rôle d'outsider à celui de favori. Dans un match ultra cadenassé qui voyait s'affronter deux des meilleures défenses du championnat, les ailiers ont surtout couru pour se réchauffer et aucun essai n'a été inscrit. Malgré la supériorité du pack corrézien, les Catalan ont réussi maîtriser la partie et à convertir (au pied) leurs occasions au tableau d'affichage. Une fois la tension initiale évacuée, le jeu s'est cantonné au milieu de terrain et les Brivistes peuvent regretter de ne pas avoir assez osé ouvrir le jeu.
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L'ogre toulousain avait encore faim

Qui arrêtera Toulouse ? Pas Montpellier, qui était pourtant venu à Ernest-Wallon avec de belles ambitions et la ferme intention de mettre fin à la série de victoires toulousaine. Malgré leur envie, les Montpelliérains ont été largement dominés (34-0) par des Rouge et Noir. Brillants dans le jeu debout, les joueurs de Guy Novès ont également fait une démonstration au niveau du pack. Le Stade Toulousain égale le record de victoires (10) que détenait Clermont et s'affirme plus que jamais en leader du Top 14.
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Paris et Clermont à la fête

Clermont et Paris auront régalé leurs spectateurs en faisant preuve d'une maîtrise sans faille. Face à des Toulonnais largement dominés (32-5), Clermont a inscrit la bagatelle de cinq essais (avec un quadruplé de Nalaga)et a étouffé un RCT qui se retrouve relégable. Si les Auvergnats semblent se refaire une santé, le RCT se prépare des jours bien sombres. Pour le Stade Français , la domination fut immédiate face à Dax (56-15). Les Landais, trop indisciplinés, ont offert de trop nombreuses cartouches aux artilleurs que sont Hernandez et Beauxis. Joueurs, les Parisiens n'ont pas oublié de faire vivre le ballon et ont inscrit pas moins de six essais. Les Parisiens s'imposent comme de solides dauphins et entament les matches retour sur les chapeaux de roue. Dans la course au maintien, Mont-de-Marsan a réalisé une excellente opération en dominant Montauban (16-13). Les Montois sont toujours derniers mais ne comptent plus que eux points de retard sur le premier non-relégable. Autant dire que tout est encore possible. Le match de la peur entre Bourgoin et Biarritz aura été indécis jusque dans les dernières minutes. Mais c'est Bourgoin qui a su se montrer le moins fébrile (15-14) en s'imposant avec la plus petite des marges. Le BO a su montrer une vraie force de caractère mais a commis trop de fautes sans savoir créer du jeu. Passé en tête à un quart d'heure de la fin, Biarritz n'a pu assurer la victoire et doit se contenter d'un petit point de bonus. La suite sera dure.
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Bayonne commence mal

Le premier match des phases retour s'est conclu par un nul entre Bayonne et Castres (13-13). Si le CO peut estimer qu'il a fait une bonne affaire en confirmant qu'il y avait du mieux dans son jeu, Bayonne risque de payer cher ce retard à l'allumage. Chaque équipe a eu sa mi-temps et les Castrais ont longtemps mené avant que Bayonne ne sorte enfin de sa torpeur. Après les déconvenues face à Toulouse et Paris, le nul face à Castres est un autre signe de la fragilité actuelle des Bayonnais, qui cèdentleur quatrième place à Clermont. Du côté de Castres, le mieux est indéniable mais l'édifice est encore instable.
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