Vincent Clerc a marqué deux des trois essais tricolores. (L'Equipe)

ECOSSE - FRANCE

UNE VICTOIRE PLEINE DE PROMESSES

Du jeu, des initiatives, trois essais, une victoire prometteuse, le XV de France n'a pas manqué son entrée en matière dans le Tournoi en dominant nettement l'Ecosse à Murrayfield (27-6). Les Bleus ont retrouvé un jeu dynamique et séduisant, et peuvent nourrir de légitimes ambitions dans ce Tournoi.

Ça promet. Voilà l'impression générale laissée par le XV de France, qui a parfaitement négocié sa première sortie post-Mondial grâce à un jeu offensif et séduisant, promis depuis des semaines par le nouvel encadrement. La rencontre débutait pourtant par une petite frayeur avec une mêlée chahutée sur le coup d'envoi. Julien Brugnaut n'est pas un droitier, et le pilier dacquois a souffert face à Jacobsen. Des hésitations en conquête étaient de toute façon attendues compte tenu du peu de temps de préparation, et le salut passerait sans doute par les extérieurs. L'encadrement avait demandé du jeu et des initiatives, les joueurs ont obéi et ont énormément tenté, en multipliant les temps de jeu sur chaque ballon, refusant le plus souvent la solution de taper. L'essai de Vincent Clerc, à la 10e minute, en est le résultat, avec au départ une belle inspiration de son compère toulousain Cédric Heymans. Jouer debout, passer les bras, faire vivre le ballon, les consignes ont été appliquées, et plutôt avec réussite en première période. Le XV du Chardon avait lui aussi des ambitions dans le jeu, mais il se montrait trop maladroit pour déstabiliser la solide défense tricolore. Les Bleus réussissaient eux tout ce qu'ils voulaient, à l'image de l'essai plein de culot de Malzieu sur une nouvelle initiative individuelle (coup de pied à suivre sur une pénalité vite jouée, avec plusieurs rebonds favorables). De l'audace, peu de déchet, quelques plaquages destructeurs, le XV de France version 2008 réalisait une entame très intéressante, malgré des soucis en conquête. Avec onze points d'avance à la pause, le pari du risque et du jeu semblait gagné.

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Des Ecossais bien maladroits

Le deuxième acte allait confirmer que les Ecossais étaient trop handicapés par leurs fautes de mains et autres maladresses pour venir inquiéter les Bleus. Alors gestionnaire, l'équipe de France maintenait l'écart grâce à quelques pénalités, et contrôlait son adversaire. Les entrées de Szarzewski et surtout Mas avaient stabilisé la mêlée, et une grosse défense permettait souvent de jouer dans le camp adverse. Vincent Clerc faisait une nouvelle démonstration de son talent en marquant son deuxième essai sur un petit coup de pied plein de malice. Comme quoi, l'audace, l'initiative et le mouvement ne sont pas des termes désuets dans le rugby moderne. Face à un XV du Chardon plutôt décevant, les Bleus ont bien répondu aux attentes de Lièvremont, qui entame son mandat par une victoire, comme ses quatre prédécesseurs. Les nouveaux ont également plutôt séduit : Ouedraogo fut très présent en touche et en défense, Trinh-Duc a bien animé le jeu, et Malzieu a montré plusieurs fois ses grandes qualités de relanceur. Les Bleus avaient bien mérité un tour d'honneur, accompagné d'une Marseillaise. La France débute idéalement et se place en position de favorite pour la compétition, mais il faudra confirmer la semaine prochaine face à l'Irlande au Stade de France.