Le XV de France a affiché de nets progrès en touche par rapport au match précédent. (L'Equipe)

Les matches de préparation : France - Angleterre (22-9)

TOUJOURS BON À PRENDRE

Une semaine après sa victoire à Twickenham, le XV de France a de nouveau dominé les champions du monde anglais à Marseille (22-9), au terme d'un match rythmé et intense, devant un public conquis. Encourageant pour la suite, même s'il y encore trop de déchet dans le jeu tricolore.

Marseille aime le rugby

Privé de XV de france depuis deux ans et une belle victoire contre l'Australie (26-16), le stade Vélodrome avait visiblement hâte de montrer à nouveau que Marseille n'est pas qu'une ville de football. Les Bleus répétaient jusque-là qu'ils étaient loin de la pression populaire dans leur cocon de Marcoussis, les 60 000 supporters présents dans la cité phocéenne leur ont donné un bel avant-goût de l'attente suscitée par cette équipe de France avant sa Coupe du monde. Le ton fut donné par une vibrante marseillaise, entonnée dans un brouhaha indescriptible, bien loin du calme policé du stade de France. Rien de tel en tout cas pour motiver les troupes, surtout que sitôt le coup d'envoi donné par Wilkinson, les Anglais n'ont pas tardé à allumer les premières mèches dans la défense tricolore. Au vu des premiers tampons dévastateurs collés par Nyanga, intenable, ou Ibanez, les spectateurs ont réalisé assez vite que la défense allait garder son imperméabilité de Twickenham. Restait à soigner la conquête, défaillante samedi dernier. Là encore, les deux premières touches, captées avec autorité, et une démonstration de force en mêlée à la huitième minute, qui a mis le pack anglais sur le reculoir, ont rassuré les sceptiques.

Les Anglais, entreprenants et offensifs, allaient pourtant ouvrir le score sur une pénalité de Wilkinson (14e), sous les sifflets irrespectueux du satané public français. Elissalde réduisait le score dans la foulée, mais au quart d'heure de jeu, on avait assez envie de voir les tricolores avec des munitions. Malheureusement, les fautes de main et les ballons perdus (un nombre incalculable, surtout dans les rucks) polluaient encore le jeu d'attaque, malgré un envie évidente de dynamiser le jeu de la charnière toulousaine, friande des inversions de postes (Michalak à la mêlée, Elissalde à l'ouverture). Sans réussite, le futur joueur des Sharks multipliant les mauvais choix. La défense de fer de Bleus leur permettait toutefois de maintenir les Anglais à distance. Peu réalistes et maladroits (sept fautes de mains en 40 minutes !), ceux-ci terminaient même la première période à 14 après le carton jaune infligé à Simon Shaw pour plaquage haut. Elissalde, qui avait déjà passé deux autre pénalités, ne manquait pas l'occasion de donner neuf points d'avance aux tricolores après une première période enlevée et spectaculaire (12-3).

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Un essai, rien d'autre

Au retour des vestiaires, la réduction du score de Wilkinson n'allait être qu'une anecdote, les Anglais paraissant limités.Yannick Nyanga, gourmand mais décidément dans un grand jour, manquait d'abord une action d'essai. Partie remise, et sur l'action suivante, un autre Yannick, Jauzion, transperçait l'arrière-garde anglaise pour aplatir au pied des poteaux (19-6). Ce sera malheureusement le seul éclair d'une seconde période hachée et brouillonne, marquée par de nouvelles erreurs indivuelles. A la 65e minute, par exemple, Harinorodoquy mangeait la feuille en massacrant un deux contre un d'école en bout de ligne. Ensuite, plus rien ou presque, si ce n'est le balai des changements, une pénalité de part et d'autre (22-9) et un tour d'honneur pour finir. Aux deux-tiers de ses matches de préparation, l'équipe de France s'est donc rassurée un peu plus, même s'il y a encore trop de déchet dans le jeu. Cette nouvelle victoire est en tout cas encourageante pour la suite, et permet au staff tricolore d'y voir plus clair. Ainsi chez les joueurs, certains ont marqué des points (Nyanga, Dusautoir ou Traille), d'autres, on pense surtout à la charnière toulousaine, ont déçu. Il reste à terminer le rodage contre le pays de Galles, dimanche prochain à Cardiff, avant de se lancer dans la grande aventure.