Daniel Carter est désormais un joueur de l'USAP, comme Nicolas Durand ou Damien Chouly. (L'Eq)

4e journée

PERPIGNAN PEUT RÊVER

L'arrivée de Dan Carter a été fêtée par une belle victoire de Perpignan face à Leicester (26-20). En s'imposant samedi à Newport (26-13), Toulouse est bien parti pour y accéder. Biarritz est en revanche éliminé après sa défaite contre Cardiff (6-10). Pour Clermont et le Stade Français, battus par le Munster (13-23) et les Harlequins (17-19), la mission est quasiment impossible.

Poule 3 : L'Usap au Carter de tour

Toute la Catalogne, presque toute la France attendait de voir le premier match de Dan Carter à l'USAP. Les Sang et or n'ont pas manqué leur rencontre face à Leicester en s'imposant logiquement (26-20) malgré quelques frayeurs en fin de rencontre. Les deux essais de Britz et le pied de Carter leur ont permis de prendre le dessus sur des Tigers un peu décevants. Les Perpignanais peuvent encore rêver aux quarts de finale, même si le défi est compliqué. Mais ils peuvent surtout croire en une belle saison avec leur nouvel ouvreur. Dans l'autre rencontre de la poule, les Ospreys ont fait le boulot en ramenant une victoire bonifiée de Trévise (36-16).
  Le compte-rendu du match

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Poule 5 : Toulouse inarrêtable

Et de douze. En s'imposant sans forcer à Newport (26-13), Toulouse a signé une douzième victoire consécutive et fait un grand pas vers les quarts de finale. Les champions de France n'ont pas trop souffert pour dominer une nouvelle fois les Dragons, et il ne leur a fallu que trois minutes pour que Médard ne marque le premier essai. Joueurs et dominateurs, ils n'ont pas laissé la moindre chance à leurs adversaires, grâce notamment à trois pénalités de Michalak en première période pour prendre le large. Deux autres essais ont suivi, mais le Stade n'a pas réussi à arracher un bonus offensif qui aurait récompensé cette performance sérieuse. Une mauvaise nouvelle vient pourtant gâcher cette démonstration de force, avec le blessure aux adducteurs de David Skrela, sorti au bout de huit minutes. Le Stade reste en tête de son groupe, mais reste sous la menace de Bath, vainqueur avec le bonus à Gasgow (25-19). La première place du groupe devrait se jouer en Angleterre lors de la dernière journée.

Poule 4 : Paris perd gros

Le Stade Français est passé tout près de l'exploit, mais un drop de Nick Evans dans les arrêts de jeu a donné la victoire aux Harlequins (19-17), et douchent pratiquement les espoirs de qualification pour les quarts de finale. Cruel mais imparable. Les Parisiens avaient pourtant bien démarré la rencontre avec un essai d'Oelschig, mais la machine anglaise s'est mise en route. Dans le bourbier du Stoop, les Anglais ont plutôt dominé, notamment en touche, et ont fini par faire la différence grâce à un drop d'Evans dans les arrêts de jeu. Vendredi, les Scarlets et l'Ulster se sont quitté sur un match nul (16-16).
  Le compte-rendu du match

Poule 1 : Clermont, héroïque mais avec des regrets

L'ASM est passé tout près d'un incroyable exploit à Thomond Park, mais c'est bien le Munster qui a fini par s'imposer (23-13). Les Auvergnats, pourtant rapidement réduits à quatorze après le carton rouge de Cudmore, ont été héroïques et ont failli faire chuter le champion d'Europe. Mais ils ont craqué en fin de rencontre en encaissant deux essais qui les privent d'un point de bonus défensif mérité. La qualification pour les quarts est quasiment perdue. Montauban, pourtant éliminé, a créé la sensation en dominant à Sapiac Sale (16-12), le leader du groupe. Cette première victoire du MTG en Coupe d'Europe relance la course aux quarts dans cette poule 4 très serrée.
  Le compte-rendu de Munster-Clermont

Poule 6 : Biarritz a tout essayé

Le BO a laissé ses derniers espoirs de quarts de finale dans le bourbier d'Aguiléra en perdant une nouvelle fois face à Cardiff (6-10). Un essai encaissé d'entrée sur un contre a suffi aux Blues pour prendre le match en main et ne plus le lâcher. Les Biarrots ont pourtant fait un gros match, en montrant notamment beaucoup de courage, mais ils sont décidément maudits en ce moment. Cette sixième défaite d'affilée risque de faire mal au moral, malgré des signes encourageants. Gloucester, après sa promenade de santé face à Calvisano (48-5), disputera à Cardiff la première place du groupe.
  Le compte-rendu du match

Poule 2 : Castres sauve l'honneur

Le Castres Olympique a réussi une belle performance en venant à bout du Leinster (18-15). Alors que le CO était déjà éliminé de la course à la qualification, le club tarnais a joué le jeu à fond. Les Castrais, au terme d'un match où ils n'ont rien lâché, ont enfin été récompensés après trois revers sur la scène européenne. Les coéquipiers de Lionel Nallet ont fait preuve d'une solidarité et d'une envie à toute épreuve pour remporter une victoire de prestige face à une équipe du Leinster qui restait sur trois victoires. Dans l'autre match de la poule, les Wasps de Serge Betsen, titulaire, ont dominé Edimbourg (19-11) et restent en course pour une place en quarts de finale.
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