Qui succèdera au Munster de Paul O'Connell? Réponse le 23 mai 2009 à Edimbourg. (L'Equipe)

H- Cup

LE DÉFI EST IMMENSE

Vingt-quatre équipes s'étaient lancées à la conquête du prestigieux trophée européen, avec le plateau 2008-2009 très relevé. Les sept clubs français (Toulouse, Biarritz, Clermont, le Stade Français, Perpignan, Castres et Montauban) avaient donc fort à faire pour succéder au Munster, mais ils ont déçu. Toulouse, seul club à sortir des poules, est tombé en quarts de finale. La finale opposera le Leinster à Leicester.

Demi-finales: une histoire de revanches

La première demi-finale, disputée dans le chaudron de Croke Park, a vu le tenant du titre tomber de haut. Le Munster a été sèchement battu par le Leinster (6-25). La deuxième a offert un spectacle magnifique et un scénario de légende entre Leicester et Cardiff. Mais ce sont les Tigers qui se qualifient après les tirs aux buts (26-26, 7 tab à 6).
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Quarts de finale: La désillusion toulousaine

Toulouse a beaucoup tenté, mais une domination stérile n'a pas débouché sur le résultat escompté face à Cardiff, victorieux d'un match tendu et crispant (9-6). Les Blues se qualifient pour le dernier carré, et privent une nouvelle fois le rugby français des honneurs européens. Leicester a dominé Bath sur le fil (20-15). Le Munster confirme son statut de favori en écrasant les Ospreys (43-9), et retrouvera en demi-finale le Leinster, tombeur des Harlequins (6-5).
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6e journée : Toulouse seul qualifié

Dimanche, le Stade Toulousain s'est qualifié pour les phases finales de la Coupe d'Europe. Si les Toulousains n'ont pas gagné à Bath (3-3), ils ont profité du succès de Castres face aux Wasps(21-15) pour valider leur billet. Toulouse ira défier Cardiff en quart de finale. Samedi, Paris et Perpignan se sont imposés face à l'Ulster (24-19) et Trévise (48-16). Clermont a chuté chez Sale (26-17). Vendredi, Biarritz a disposé de Gloucester (24-10).
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5e journée : Une journée catastrophe

La cinquième journée a tourné au fiasco pour les clubs français. Coup de tonnerre à Ernest-Walon où Toulouse s'est incliné face à Glasgow (26-33). Tout se jouera donc à Bath mais le quart de finale à domicile serait un miracle. Biarritz se refait une santé à Calvisano (23-15) et engrange de la confiance. Perpignans'impose à domicile face aux Ospreys (17-15) mais quitte quand même la compétition faute de victoire bonifiée. Le Stade Français est également hors course après son non match à Llanelli (15-31). Vendredi, Clermont a explosé Montauban(43-10) mais est éliminé, et Castres a cédé à Edimbourg faute de n'avoir su tuer le match (32-14).
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4e journée : Toulouse, le seul bien placé

Perpignan a fêté le premier match de Carter par une belle victoire sur Leicester (26-20). Biarritz est éliminé dans la course aux quarts de finale après sa défaite à domicile contre Cardiff (6-10). Clermont est aussi hors course après sa cruelle défaite face au Munster (13-23), Le Stade Français a perdu gros en s'inclinant dans les arrêts de jeu face aux Harlequins (19-17). Le Stade Toulousain n'a pas forcé pour battre une nouvelle fois Newport (26-13). A la surprise générale, Castres, pourtant déjà éliminé, a battu le Leinster (18-15). Montauban a remporté son premier match de Coupe d'Europe face à Sale (16-12).
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3e journée : Clermont au courage

Clermont a réussi un gros coup en battant le Munster (25-19) et a redoré le blason des clubs français en Coupe d'Europe. Samedi, Paris s'est incliné face aux Harlequins (10-15), Castres a sombré au Leinster (33-3) et Perpignan a été broyée par Leicester (38-27). Seul Toulouse a sauvé l'honneur avec sa victoire bonifiée face à Newport (26-7). Vendredi, Biarritz avait chuté face à Cardiff (21-17) pendant que Montauban subissait la loi de Sale (36-6).
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2e journée : Toulouse et Paris solides

Les grosses cylindrées ont assuré à l'image du Stade Toulousain, victorieux (22-16) à Glasgow, du Stade Français, costaud (37-15, bonus) contre Llanelli, et de Biarritz, tombeur logique (41-10, bonus) de Calvisano. En revanche, Castres n'y arrive toujours pas et perd sur sa pelouse (6-13) contre Edimbourg et Perpignan limite la casse chez les Ospreys (15-9). Clermont s'est fait peur à Montauban, mais a assuré l'essentiel en l'emportant 24-19.
  La deuxième journée

1re journée : Clermont, la grosse désillusion

Toulouse est passé tout près de la défaite contre Bath (18-16). Castres a logiquement perdu chez les Wasps (11-25). Clermont a reçu une belle claque à domicile contre Sale (15-32) et se pose déjà des questions. Vendredi, Perpignan a souffert pour vaincre Trevise (27-16). De son côté, Montauban a cédé dans les dernières secondes chez le Munster (17-19). Le Stade Français s'est enfin imposé, et avec la manière, en Ulster (26-10). Biarritz n'a rien pu faire à Gloucester (10-22).
  La première journée