Perpignan fait son apparition dans le Top 4 après sa victoire à Bourgoin. (L'Equipe)

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«BIARRITZ VA FINIR PAR SE BRÛLER !»

Notre consultant Laurent Bénézech revient sur la 16e journée du Top 14, marquée par la prise de pouvoir de Clermont et l'arrivée de Perpignan dans le Top 4, aux dépens de Biarritz. L'ancien international analyse en détail le classement, et évoque aussi le possible départ de Fabien Galthié, entraîneur du Stade Français.

Top 14 : Un classement beaucoup plus clair qu'il n'y paraît

«Au moment où Biarritz sort des 4 premiers, où Perpignan revient, où Castres se prend les pieds dans le tapis et Montpellier se relance, les choses pourraient sembler embrouillées au niveau du classement. Mais, à y regarder de plus près, j'ai l'impression que, au contraire, elles se décantent. Pour les 4 premières places, il n'en reste déjà plus qu'une en jeu. Les 3 premières sont promises à Clermont, Toulouse et Paris. La quatrième se jouera entre Perpignan et Biarritz, certainement lors de leur rencontre, début mai. Petit indice : le match à lieu du côté de la Méditerranée. Alors, je sais, le cas de figure s'est déjà présenté ces deux dernières saisons et, à chaque fois, Biarritz l'a emporté en terre catalane. Mais à force de jouer avec le feu, les Basques vont finir par se brûler !

Donc, si on a 5 équipes pour 4 places, logiquement, il ne nous en manque qu'une pour la qualification européenne. Pour le moment, Castres a 5 points d'avance sur Montauban, 6 sur Bourgoin et 7 sur Montpellier. Les Castrais qui, contre Montpellier, se sont mis en vacances un jour trop tôt, vont avoir du mal à garder cet avantage avec deux prochains déplacements à Perpignan et Bourgoin. Là, effectivement, la lutte va être serrée jusqu'au bout. Mon favori ? J'ai bien aimé la façon de jouer de Bourgoin, même si elle n'a pas été couronnée de succès ce week-end. Cette équipe est jeune, elle a sûrement payé comptant son manque d'expérience, mais si elle continue sur cette voie et si elle reste épargnée par les blessures, elle devrait réaliser une belle fin de saison. Montauban, de son côté, passe souvent très près d'une victoire à l'extérieur. Un manque de réussite qui finira un jour par s'inverser. Montpellier, par sa jeunesse, est la grosse cote de la fin de saison. Les Héraultais risquent d'être un peu courts pour cette 6e place mais, sait-on jamais...

Pour la relégation, enfin, Dax a raté une superbe occasion de revenir au niveau d'Albi. Maintenant, rien n'est perdu du côté landais. Les Albigeois sont en pleine turbulence et même s'ils se sauvaient sportivement, il n'est pas garanti que la situation financière du club ne les oblige à quitter le Top 14. Rien n'est encore joué, donc.

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Clermont, favori ?

Bien sûr que les Clermontois mènent un train d'enfer et n'ont pas souffert du Tournoi. Mais le plus impressionnant, finalement, est le niveau des supposés remplaçants : Delasau, Baby à l'arrière, Nalaga bien sûr, Zirakachvili et les jeunes Lozupone, Alexandre, Picq... Ce qui est bien sûr essentiel pour aller loin en faisant reposer les cadres. Le seul souci de Clermont, c'est justement le seul joueur qu'ils ont du mal à faire reposer, Brock James. Heureusement qu'il n'est pas international, tellement il est essentiel dans l'animation offensive de son équipe.

Côté roulement et fraîcheur des cadres justement, je suis un peu inquiet pour Toulouse. Contre une excellente défense biarrote, les flèches Toulousaines ont semblé manquer de fraîcheur. Espérons qu'elles pourront se régénérer avant d'affronter une équipe de Cardiff qui m'avait fait forte impression cet hiver ! Et si finalement, l'autre favori du Top14, c'était Paris ? Les Parisiens montent sacrément en puissance et m'ont impressionné lors de leurs deux dernières sorties. Ils jouent juste et présentent une équipe de mieux en mieux équilibrée. Et comme les blessures fréquentes permettent aux joueurs d'avoir des coupures dans cette saison infernale, les Parisiens devraient arriver frais pour la dernière ligne droite !

L'info du week-end : Galthié n'irait pas au bout de son contrat

Samedi, L'Equipe évoque la probabilité que Fabien Galthié n'aille pas au bout de son contrat avec le Stade Français et arrête d'entraîner à la fin de cette saison. Quelle surprise ! Après quatre saisons où l'équipe n'a cessé d'être performante et, surtout, au moment où le club va changer d'époque avec la retraite de De Villers, Dominici et le probable départ de Marconnet, voilà un changement surprenant qui peut se révéler déstabilisant pour le futur. A moins que l'image de Christophe Dominici en tribune, assis à côté de Fabien Galthié, annonce déjà la passation de pouvoir avec un duo Landreau-Dominici pour entraîner Paris en 2008- 2009 ?

Pro D2 : 6 points seulement !

La différence entre Toulon et ses deux poursuivants, le Racing et Mont-de-Marsan. Voilà qui annonce une belle fin de saison et qui laisse encore une chance pour que les matchs des 28e et 30e journées, Toulon - Racing et Toulon - Mont-de-Marsan, soient de vraies finales du Championnat avec première place en jeu. Mais vous avez noté ? Les deux rencontres se dérouleront à Mayol ! Alors...»