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01/07/2009 | à 14:29| F1 - 1979

Renault et sa théière

Sans doute les historiens, les nostalgiques aussi, se souviennent qu'il y a trente ans jour pour jour, le premier juillet 1979, Renault faisait triompher un moteur turbo pour la première fois sur un circuit. Bien-sûr, on se rappelle aussi que les Anglais avaient surnommé la voiture de Jean-Pierre Jabouille The yellow tea-pot (la théière jaune). A cela une raison : la monoplace du constructeur français a mis de longs mois avant d'être fiable. Très souvent, un immense panache de fumée s'échappait de la voiture de Jabouille, signifiant l'abandon. Voilà pour la petite histoire. Néanmoins, Renault a persévéré. Cette technologie avant-gardiste - qui a depuis fait son chemin - a valu beaucoup d'angoisse pour les techniciens de la firme au Losange. Et puis ce 1er juillet 1979 au Grand Prix de France, Jean-Pierre Jabouille, sur l'exigeant tracé de Dijon-Prenois, a signé le premier succès du moteur turbo au volant de la RS 10. Renault, Gérard Larousse et toute son équipe venaient de relever un grand défi. 17 autres succès suivront. Le moteur, un 1500cc turbo compressé, poursuivra sa carrière après le retrait de Renault de la F1 (1985). Lotus, Ligier et Tyrell l'utiliseront jusqu'en 1986. (Il sera interdit en 1989). Renault reviendra en F1 en 1989 pour motoriser Williams. Avec un certain bloc propulseur V 10... six fois champion du monde. C.P.