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MSN Sports Formule1 - Rossi est de retour
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04/05/2008 | 09:50| MotoGP - GP de Chine

Rossi est de retour

"The Doctor" a repris ses consultations. Après sept courses de disette à cheval sur les deux saisons, Valentino Rossi (Yamaha) a remporté dimanche le Grand Prix de Chine, signant son 63e succès dans la catégorie reine en 136 départs, soit quasiment une victoire toutes les... deux courses. Le quintuple champion du monde, qui monte sur son troisième podium d'affilée, ne s'était plus imposé depuis le Grand Prix du Portugal 2007, le 16 septembre dernier. «Je suis très content, a admis l'Italien. Ça faisait très longtemps que j'attendais cette victoire. Ce week-end, je me suis bien senti dès le vendredi.» Vainqueur pour la première fois avec des pneus Bridgestone, Rossi termine devant ses trois rivaux pour le titre, Dani Pedrosa (Honda), Casey Stoner (Ducati) et Jorge Lorenzo (Yamaha). Les quatre pilotes, qui se tiennent en 25 points au Championnat, ont donc remporté un Grand Prix chacun depuis le début de la saison, signe que le suspense sera sans doute intense jusqu'au bout pour la couronne mondiale.

Même si la pluie avait cessé, le départ de la course fut donné sur une piste considérée comme «mouillée», assurant ainsi que les pilotes iraient jusqu'au bout des 22 tours, quelle que soit la météo. Deuxième sur la grille aux côtés de Colin Edwards, Rossi était troisième derrière l'Américain et Stoner à l'issue du premier virage. Mais dès la fin du premier tour, c'est Dani Pedrosa qui prit le commandement de la course, bientôt rejoint par Rossi... loin, très loin devant les autres. Le Grand Prix se transforma alors en un mano a mano entre Pedrosa et Rossi, entre Honda et Yamaha, entre Michelin et Bridgestone. «On doutait de moi dans des conditions humides, mais aujourd'hui, j'ai réussi une belle performance», s'est félicité Pedrosa, qui conserve la tête du championnat du monde (81 points, 7 unités devant Lorenzo, 9 devant Rossi).

Stoner déçu, Lorenzo héroïque

Sur un tracé qui avait presque entièrement séché, Rossi prit ses distances sur Pedrosa à trois tours de la fin pour achever la course avec un peu moins de quatre secondes d'avance. «J'ai pu prendre un bon rythme de course, a expliqué le pilote Yamaha. Je me sentais vraiment bien sur ma moto.» Une moto qu'il prit bien soin de féliciter après l'arrivée, avec sa traditionnelle exubérance. Derrière le duo de tête, l'Australien Casey Stoner prend la troisième place, mais à plus de 15 secondes. À l'issue de la course, le champion du monde en titre dissimulait mal sa déception. «Il y a encore beaucoup de travail à effectuer», souligna-t-il, lui qui a bien du mal à confirmer sa victoire lors du GP inaugural, au Qatar.

Incroyable de courage, Jorge Lorenzo, victime d'une fracture de la cheville gauche vendredi, prend la quatrième place. Après une belle bagarre, le Majorquin a fini détaché d'un groupe comprenant Marco Melandri, Nicky Hayden et Colin Edwards, qui n'a pas confirmé sa pole-position réalisée samedi. À l'image de leur week-end, très terne, les Français Randy de Puniet (Honda) et Sylvain Guintoli (Ducati) ont eux livré une course anonyme et terminent respectivement 13e et 15e. - N.R.

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