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27/03/2008 | 00:59| Rallye - Argentine

Loeb vise le quadruplé

Quand Sébastien Loeb (Avec son copilote Daniel Elena en Argentine en 2007, Photo L'Equipe) dit qu'un rallye est «l'un de ses préférés», comme c'est le cas sur son site internet à propos du Rallye d'Argentine, dont il est le triple tenant du titre, ses adversaires ont de quoi s'inquiéter. D'autant que la Citroën C4 a prouvé qu'elle conservait sa suprématie sur des routes caillouteuses lors du rallye du Mexique, maîtrisé de bout en bout par l'Alsacien. «C'est un pays (l'Argentine) où dès que tu atterris, tu sens l'engouement de la population pour le rallye, explique Sébastien Loeb. Les spéciales sont assez glissantes, pas trop cassantes et assez variées. C'est un beau rallye dans l'ensemble avec des paysages d'une autre planète.»

Malgré ses deux victoires en trois courses, le Français n'aura cependant pas de joker au départ du rallye, vendredi. Il n'est pas en tête du classement de pilotes, position occupée par le régulier mais peu flamboyant Mikko Hirvonen (Ford Focus), à la recherche de son premier succès cette saison. Ce dernier devra encore partir le premier et balayer la piste, ce que très logiquement, il n'apprécie pas. Le Finlandais compte un point d'avance sur Loeb et cinq sur son très rapide compatriote et coéquipier Jari-Matti Latvala, qui l'a devancé lors des deux dernières épreuves.

Au Mexique, Mikko Hirvonen s'était aussi classé derrière la Subaru Impreza de Chris Atkinson. Ce «rallye est l'un des plus difficiles pour moi», explique l'Australien sur le site du championnat WRC, estimant que cette épreuve est l'une de celles qui demandent le plus d'expérience. «Ce rallye est très étroit et très rapide», ajoute son équipier, le Norvégien Petter Solberg, cinquième du classement général derrière le quatuor nommé ci-dessus, a égalité avec l'Italien Giggi Galli (Ford Focus Stobart), qui a de «bons souvenirs» en Argenitn, où il était monté pour la première fois sur le podium en WRC. Dernier pilote à surveiller plus particulièrement, l'équipier de Loeb, l'Espagnol Dani Sordo, qui a totalement raté son début de saison (3 points). - X. C.