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21/01/2007 | 14:30| Dakar 2007 - Autos9e succès pour Peterhansel !
Stéphane Peterhansel et Mitsubishi gravissent une marche supplémentaire dans la légende du Dakar. Le Français, associé à Jean-Paul Cottret, remporte sa troisième victoire dans la catégorie autos après 2004 et 2005, un succès qui s'ajoute aux six obtenus en motos (1991, 1992, 1993, 1995, 1997 et 1998). La firme japonaise améliore aussi son record dans l'épreuve en s'imposant pour la onzième fois, la sixième d'affilée.
Cette édition a été dominée par les pilotes français, qui monopolisent le podium. Peterhansel devance le tenant du titre, son coéquipier Luc Alphand, deuxième à seulement 7'26'', et Jean-Louis Schlesser (Schlesser), distancé de 1h33'57''. «Ce n'est pas la plus facile de mes victoires !, a réagi ''Peter''. Il m'est arrivé de gagner avec plus d'une demi-heure d'avance, alors que là c'était très serré jusqu'à la fin. Dans un premier temps nous avons été malmenés par les Volkswagen (Sainz, De Villiers, Miller). Il a vraiment fallu garder la tête froide, et cette course s'est finalement jouée sur la régularité. Ensuite il y a eu cette lutte avec Luc, qui était très délicate aussi car c'est resté serré jusqu'au bout. En réalité tout cela était très stressant.»
Schlesser évoque «l'amour des motards »
«Je suis un peu déçu d'être deuxième, mais très satisfait d'être au bord de cette plage, relativise Alphand. C'est un beau moment et une belle récompense». Plus généralement, ce Dakar laissera un souvenir ému aux équipages de tête. «C'est incroyable, reconnait Schlesser, les larmes aux yeux. Il y a deux ans j'étais encore un amateur. Là, je suis sur le podium. C'est une grande satisfaction, mais j'ai perdu un bon copain (Eric Aubijoux) et je pense beaucoup à sa famille. L'amour des motards pour moi c'est quelque chose de plus fort qu'une victoire ou un podium».
Dimanche au bord du Lac Rose, la dernière étape est revenue au Sud-Africain Giniel de Villiers (Volkswagen) avec deux secondes d'avance sur son équipier espagnol Carlos Sainz, vainqueur de cinq étapes cette année mais relégué à plus de sept heures du vainqueur. Révélation du rallye-raid, le Qatari Nasser Al Attiyah a payé certaines erreurs cash. Un moment troisième du général et rétrogradé à la quatrième place à cause d'une pénalité pour excès de vitesse sur une liaison, il a récidivé samedi, ce qui lui a coûté encore encore deux places au classement.
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Le classement final
