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15/01/2006 | 14:56| Dakar - AutosL'exploit d'AlphandA quoi va-t-il s'attaquer maintenant ? Après avoir brillé sur les pistes de ski, Luc Alphand (Mitsubishi) a réalisé une performance rare en triomphant dans l'épreuve reine d'une autre discipline sportive. Assisté par son copilote Gilles Picard, l'ancien vainqueur de la Coupe du monde en 1997 a passé en vainqueur la ligne d'arrivée de la quinzième étape au bord du Lac Rose. L'ancien descendeur a donc définitivement réussi sa reconversion. Il succède à Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), détenteur du record de victoires dans le rallye (8, dont 6 en moto et 2 en auto) et qui finit quatrième après avoir percuté un arbre. Le Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen) termine deuxième, l'Espagnol Nani Roma (Mitsubishi) troisième.
«Je suis vraiment heureux que ce soit fini», a-t-il déclaré cinq jours après avoir cru perdre le rallye en heurtant un arbre entre Kiffa, en Mauritanie, et Kayes, au Mali. Alphand n'a pas manqué de remercier son copilote Gilles Picard, qui avait déjà conduit Jean-Pierre Fontenay au succès en 1998, et le double tenant du titre, son équipier Stéphane Peterhansel, encore en tête jeudi. Par ailleurs, c'est le sixième succès consécutif pour Mitsubishi, qui inscrit pour la 11e fois son nom au palmarès de l'épreuve en autos.
Malgré les trois drames qui ont endeuillé cette édition du rallye-raid, ce Dakar 2006 s'est achevé presque comme les 27 précédents dimanche au Sénégal. En hommage aux deux enfants heurtés mortellement vendredi et samedi par une voiture de course et un camion d'assistance, la dernière spéciale n'a certes pas été chronométrée. Et l'heure était plus à la fête qu'au recueillement.
Les équipes KTM ont toutefois eu une pensée pour leur ancien équipier australien Andy Caldecott, victime d'une chute mortelle lundi. Ils ont déployé un drapeau orange sur lequel était simplement écrit «Andy».
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Le classement final
