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17/11/2008 | 23:20| Foot - L2 - 15e j.

Metz revient dans le jeu

Le FC Metz a bouclé lundi une belle semaine commencée mardi dernier à Gerland par le plus beau coup des huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue contre l'ogre lyonnais (3-1). Le duel contre Strasbourg, leader au coup d'envoi de la 15e journée, était un «mini-tournant» dans la saison avait prévenu l'entraîneur lorrain Yvon Pouliquen. Une défaite aurait relégué les Messins à sept points de leur adversaire à Saint-Symphorien, la victoire les en rapproche à une longueur, c'est une toute autre histoire (3-2). On a même frôlé la reconstitution de ligue dissoute puisqu'à deux buts près, Metz aurait pu retrouver sur le podium ses anciens compagnons de L1, Lens, nouveau leader, et son désormais dauphin alsacien (pour deux points). Les Grenats reviennent à hauteur de Boulogne-sur-Mer (28 points) mais les Nordistes restent troisièmes au bénéfice d'une meilleure différence de but (+8 contre +7).

Renouard, meilleur homme du match, a ouvert la marque après une première demi-heure plutôt terne. Le milieu de terrain du FC Metz a profité d'un contre favorable sur une percée de Mendy pour trouver le petit filet de Cassard d'un puissant tir croisé du droit (34e). C'était le signal que les acteurs attendaient pour réchauffer les tribunes emmitouflées et finalement pas si mal garnies (13.000 spectateurs). Dans les cinq minutes suivantes, Strasbourg égalisait par Carlier à la suite d'un coup franc de Cohade contré deux fois (37e), mais Cardy redonnait aussitôt l'avantage aux Messins d'une frappe du droit plein axe que Cassard ne pouvait que ralentir (39e).

Les Lorrains revenaient des vestiaires avec les mêmes intentions offensives. Une ouverture lumineuse de Rocchi éclairait P. Cissé sur le chemin de son duel avec le portier alsacien (56e). Puis une boulette de Sissoko, le gardien messin par interim, ravivait le suspense : il relâchait une frappe de Fanchone dans les pieds de Carlier pour le doublé de l'attaquant strasbourgeois (68e). Strasbourg se prenait à croire à un retour mais les dernières occasions étaient encore messines, surtout après l'expulsion de Fanchone pour un fauchage de Renouard, sanctionné d'un carton rouge direct (80e). - J.LB