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21/08/2008 | 14:47| Foot - ANG - Arsenal

Silvestre : « Inattendu »

Personne n'imaginait Mikaël Silvestre quitter Manchester United après neuf années de bons et loyaux services chez les Red Devils. Mais, en manque de temps de jeu, le défenseur français a sauté sur l'occasion de rejoindre Arsenal. «J'ai quitté Manchester car je ne jouais pas assez et je ne pouvais pas passer mon temps sur le banc. Ce n'est pas ma mentalité, déclare-t-il à la chaîne TV des Gunners. J'ai encore le feu. Je recherchais un nouveau challenge. Et quand Arsenal arrive, vous ne pouvez pas refuser. C'était une très bonne surprise. Je suis très heureux d'être ici.»

Alex Ferguson ne s'est d'ailleurs pas opposé au départ de son joueur, pour preuve le montant du transfert de 1,1 million d'euros. « J'avais de très bonnes relations avec lui, c'est la raison pour laquelle je suis resté si longtemps à Manchester. Jouer pour lui a été un très grand honneur. Il m'a écouté et il ne voulait pas aller contre ma volonté. C'est difficile de partir. Je laisse des gens très bien derrière moi», confie Silvestre.

Plutôt dans l'axe...

L'ancien Mancunien vient à Arsenal pour apporter son expérience et encadrer une jeune équipe. Il arrive aussi avec sa polyvalence. «Je préfère jouer dans l'axe, je l'ai dit au coach, il le sait. Mais je peux aussi couvrir le côté gauche. Maintenant, Gael (Clichy) fait ça très bien», sourit-il. Silvestre vient surtout renforcer un secteur sérieusement amoindri : Hoyte est parti (Middlesbrough), Djourou pourrait l'imiter (Rennes) tandis que Senderos (cuisse) et Kolo Touré (malaria) ne sont pas au meilleur de leur forme. Mais, opéré des ligaments d'un genou l'année passée, Silvestre intrigue par sa forme physique. «J'ai connu des mauvais moments. Mais maintenant, c'est fini et j'attaque cette nouvelle saison en étant frais», assure-t-il.

Déjà dans la peau d'un Gunner, Silvestre est focalisé sur les objectifs du club. «La plupart part des joueurs sont restés au club et nous avons bon espoir de gagner des trophées.» Est-ce le dernier défi de sa carrière ? «Vous ne savez jamais. Venir à Arsenal était inattendu alors ce qui se passera après... Mais j'espère rester longtemps ici.» - Bruno CONSTANT (à Londres)

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