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05/07/2008 | 12:21| Foot - L1

Ouaddou : «Pas en terrain conquis»

Deux heureux et un déçu. Voila comment on pourrait résumer l'issue du transfert d'Abdeslam Ouaddou de Valenciennes à Nancy, qui est officiel depuis ce matin. Le joueur et son nouveau club sont ravis. Valenciennes, qui a perdu son capitaine et l'un des meilleurs défenseurs centraux du championnat de France de Ligue 1 l'est forcément un peu moins. Antoine Kombouaré et son président Francis Decourrière répétaient à qui voulait l'entendre que l'international marocain ne quitterait pas le Nord où il lui restait deux ans de contrat. «Ils étaient d'accord sur le principe et souhaitaient que je reste. J'ai rencontré deux fois Kombouaré, et il a compris mon désir de revenir à Nancy. Comme c'est un mec honnête et humain, il a compris.» Mais jamais Ouaddou ne serait allé au choc frontal avec le club qui l'avait accueilli à bras ouverts en décembre 2006 à son retour de l'Olympiakos Le Pirée, parce que sa famille ne se plaisait pas en Grèce. Pas dans son éducation. «Si Valenciennes avait décidé de ne pas me laisser partir, je serais resté. Sans tirer la gueule et en faisant mon métier consciencieusement. J'ai du respect pour le club et ses supporters. Il y a des joueurs qui vont au clash et qui refusent de s'entraîner. Je n'aurais jamais agi ainsi.»

« C'est à moi de m'adapter »

Ouaddou, contacté par plusieurs clubs fraîchement promus en Premier League anglaise (Stoke City et West Bromwich notamment) est donc de retour à Nancy. Pour 2,5 millions d'euros et des conditions salariales identiques à celles qui étaient les siennes dans le Nord. Valenciennes s'était aligné sur les propositions lorraines sur la durée du contrat. «Ce n'est une question d'argent mais de challenge sportif», explique celui qui s'était assis sur un contrat en béton armé en Grèce pour privilégier le bien-être de sa famille. «Nancy est un club que l'on respecte et qui a une bonne image. Il s'est structuré depuis mon départ et il entend encore progresser. L'objectif est de terminer dans les dix premiers et aussi de bien figurer en Coupe de l'UEFA. Pour moi, cette compétition est importante», insiste-t-il en cherchant à comprendre pourquoi de trop nombreux clubs français la négligent, alors que le nombre de victoires des clubs hexagonaux sur la scène européenne (deux) frise le ridicule.

En revenant dans sa ville après des expériences à Fulham, Rennes, Olympiakos et Valenciennes, Abdeslam Ouaddou n'ignore rien de l'attente qu'il va vite susciter. «Je suis heureux de revenir, c'est vrai, mais je ne débarque pas en terrain conquis. C'est à moi de m'adapter à ce groupe stable et qui vit bien ensemble, pas aux autres de s'adapter à moi.» Malgré ses sept années d'exil, il va retrouver en Lorraine des bouilles connues (Correa, Biancalani, Bracigliano, Curbelo et ses compatriotes Hadji et Chrétien, qu'il côtoie en sélection marocaine). «Cela va faciliter les choses, c'est évident.» Ouaddou, qui partira en stage à Colmar avec l'ASNL le 9 juillet prochain ignore encore avec qui il formera l'axe central nancéien cette saison. Sébastien Puygrenier, malgré un bon de sortie accordé par ses dirigeants est toujours à Nancy. «S'il reste, ce sera bien pour le club.» - Alexis BILLEBAULT