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04/07/2008 | 00:18| Foot - Bleus

Le Graët: «Un homme comme lui...»

Parmi toutes les voix que Jean-Pierre Escalettes a entendues, la sienne a été, comme souvent, prise avec plus de considération. Vice-président de la FFF, homme fort du football français, conseiller proche du patron de la Fédération, Noël Le Graët (photo L'Equipe)revient sur les épisodes qui ont conduit le conseil fédéral à reconduire Raymond Domenech pour deux saisons tout en l'encadrant dans sa fonction. Personnellement, il prête au sélectionneur trop de qualités et d'intelligence pour douter de sa capacité à relever l'équipe.

« Noël Le Graët, avez-vous chiffré ce qu'aurait coûté un départ de Raymond Domenech à deux ans de la fin de son contrat?

Cela n'aurait pas mis en danger les finances de la fédération, qui se portent beaucoup mieux maintenant, vous le savez. Mais cet aspect-là n'est même pas intervenu dans notre choix, comme l'a dit le président Escalettes. C'est le meilleur choix pour rebondir. Je me souviens d'une campagne très forte de dirigeants contre Aimé Jacquet en 1996. J'avais la chance de pouvoir me trouver dans le vestiaire pour l'écouter et les regarder, à cette époque. Les joueurs étaient très attentifs. Je retrouve la même chose avec Domenech. Quand il n'y a pas rupture avec les joueurs, un homme comme lui doit pouvoir réagir rapidement et être performant.

Comment s'est passé ce conseil fédéral?

Raymond Domenech est venu exposer sa conclusion sur l'Euro 2008. Il a admis que c'était décevant, qu'on pouvait mieux faire. Il a répondu à sept ou huit questions. Il a accepté de parler des erreurs évoquées par le président Escalettes. Peut-être qu'on l'a laissé faire, nous aussi. Nous avions été tous contents après 2006, pourquoi on aurait changé? Il a ensuite quitté son siège. Le président a exposé son point de vue, mûri après consultations. Il a laissé la parole à qui la voulait. Une quinzaine de personnes a dû s'en saisir. Ça a duré. Quand mon tour est venu, j'ai insisté sur le fait qu'il ne fallait pas se prendre pour des champions du monde en ce moment. Nous sommes en reconstruction. 1998 et 2006, c'était formidable. Laissons cette qualification pour 2010 se faire tranquillement.

Mais a-t-il fini par reconnaître un échec?

On ne lui a pas demandé de se noyer, honnêtement. Il a reconnu des erreurs de communication, surtout. Il a admis de façon très claire tout ce qu'on a expliqué et qui n'a pas assez bien fonctionné.

Il a parlé de sa demande en mariage?

Franchement, il l'a beaucoup regrettée. Je vous le dis les yeux dans les yeux. Je peux vous le garantir. Parfois, il prépare des petites phrases pour protéger ses joueurs. Mais là, il a dit: ''si j'avais pu me mettre sous terre dans la seconde qui a suivi, je l'aurais fait. Pourquoi je l'ai fait ? Incapable de vous dire. Avec la déception, j'étais à côté de mes pompes.

Son échec dans la communication implique-t-il que le directeur de la communication de la FFF va le chapeauter dès le mois prochain?

Non, on ne va pas mettre de béquille à Raymond Domenech. Il répondra sûrement avec plus de pragmatisme que d'habitude lors de la conférence de presse qu'il fera pour la sélection de France - Suède. Moi qui le connais bien, je suis contrarié par la dureté des propos contre lui. Il protège ses joueurs, c'est tout. Vous qui écrivez sur lui en permanence, vous savez bien qu'il n'aura jamais une demi-phrase contre ses joueurs, même après la défaite. Quand Henry est sifflé par le Stade de France à sa sortie, il dit : ''pas du tout, on m'a sifflé, moi, parce que je le sortais''. Il a peut-être trop protégé son groupe.

Pourquoi n'est-il pas venu inaugurer cette nouvelle communication jeudi, après avoir été conforté, en répondant à nos questions?

On a préféré cette formule (NDLR, cinq membres du conseil fédéral face à la presse). Le président est quand même resté une heure avec vous. Raymond Domenech va partir quinze jours en vacances, reprendra son boulot aux alentours du 20 juillet. Il a vingt joueurs à retenir pour le déplacement en Suède (le 20 août) alors que toutes les compétitions n'auront pas repris. Quinze jours après, il faut aller en Autriche pour la Coupe du monde. Ça ira vite. Mais on ne craignait rien. Raymond Domenech est très intelligent. Vous me voyez lui dire: ''n'ouvre pas ta bouche, tu diras une bêtise''? Il est capable d'être performant dans la communication. Raymond a beaucoup d'humour quand il le veut.

Dans quelle proportion le staff va-t-il être modifié ?

Gérard Houllier a expliqué qu'ils allaient faire une étude, lui, Raymond et Jacques Lambert. Il y a encore quelques jours pour trancher tout ça.

Mais par quel miracle tout va changer, sauf lui ?

Nous étions tous contents de lui en 2006, il ne faut pas être excessif aujourd'hui. Cette question, c'est excessif. Pas un observateur, et sans doute même pas nous, à la fédération, ne l'attendions en finale de la Coupe du monde. Son coaching, tout ce qu'on veut, a fonctionné jusqu'à la finale. Ce n'est pas à cause de lui qu'on la perd, cette finale. Maintenant, s'il s'agit de faire croire à tout le monde qu'on est champions du monde à tout moment, c'est une erreur.

Jean-Pierre Escalettes a déjà pris date pour mi-octobre. Il est difficile de vous croire quand on entend qu'il est la meilleure solution aujourd'hui mais qu'il ne le sera peut-être pas dans trois mois.

Qui a dit ça ? Evidemment, si on perd les trois matches il y aura une nouvelle réunion, mais c'est valable dans tous les clubs, dans toutes les structures. Si vous ratez trois articles, ça ira mal pour vous non? Aujourd'hui, c'est un grand moment. J'ai assisté à de nombreuses conférences de presse et je crois que le président vous a tout dit de la façon dont ça s'est passé. Vous avez le droit d'avoir une opinion différente. La FFF en a exprimé une. Faîtes lui confiance.» - Cé. Ro.