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18/05/2008 | 13:06| Foot - Euro - FRA

Elargir, « une obligation »

Le contraste était saisissant. Par rapport à la conférence de presse qui avait précédé l'affichage (sans questions-réponses) du groupe retenu pour la Coupe du monde 2006, Raymond Domenech était dimanche d'une humeur beaucoup plus accessible au moment, pourtant, de défendre quelque chose de moins évident : l'élargissement de son groupe à trente joueurs pour préparer l'Euro 2008, et l'absolue certitude de faire sept malheureux exclus le 28 mai. «J'aurais préféré donner une liste définitive. Je ne veux pas qu'on s'imagine que j'ai fait ça pour meubler. Tous les sélectionneurs de tous les pays sont d'ailleurs partis sur des listes élargies.» Ceux qui l'ont fait sont partis sur vingt-six noms.

Le sélectionneur a fait oeuvre de pédagogie, a quasiment mis en scène son embarras. «Dans la mesure où on a trois finales qui se jouent cette semaine, c'était une obligation». La présence de quatorze joueurs sur les terrains, cette semaine, était un événement que Domenech avait anticipé de longue date : Chelsea - Manchester United (mercredi en Ligue des champions), Lyon - Paris-SG et Inter Milan - AS Roma (samedi, coupes nationales) sont autant de nids à blessures de dernière minute. Le fantôme du 22 mai 1998 à Clairefontaine viendra hanter les montagnes de Tignes dans la nuit du 27 au 28 mai 2008... Le sélectionneur préfère ça à l'obligation d'arracher un joueur à la plage et aux vacances.

A Tignes sans les familles

«J'ai entendu les joueurs (NDLR, Anelka, ''victime'' en 1998, s'est positionné contre cette façon de faire), je connais le traumatisme que ça cause de se retrouver pendant huit jours, à se demander : ''ça va être moi, ça va être l'autre ?'' C'est un problème. J'ai pesé le pour et le contre. Oui, certains joueurs vont venir et ne seront pas à l'Euro. Ce n'est pas évident. Mais entre l'intérêt collectif et le problème individuel, je choisis le collectif. En 1998, on se souvient des problèmes issus de la liste élargie. On se souvient aussi que l'équipe de France avait été championne du monde. C'est la ligne dans laquelle je m'inscris.»

Cela induit un changement par rapport aux habitudes de préparation des Bleus, qui avaient l'habitude d'un stage d'oxygénation en famille, à Tignes. Cette fois, ils seront seuls. «Je sais que les joueurs peuvent assumer ce traumatisme. Je ne me voyais pas dire ça aux joueurs devant les femmes et les enfants. J'ai des cotés inhumains mais celui-là, je n'ai pas pu l'avoir.»

Domenech observe aussi : «Ces finales de coupe devraient être programmées avant la fin du championnat, qu'on soit tous à égalité entre sélectionneurs. L'idéal, pour moi, c'est que mes joueurs soient tous remplaçants et qu'ils ne rentrent même pas dans le match.» Un voeu pieux qui souligne aussi la qualité du groupe France. Toutes les nations n'ont pas quatre joueurs qualifiés pour la finale de la Ligue des champions dans deux clubs différents. L'Angleterre a évité le problème en oubliant de valider son billet pour l'Euro. - Cé. Ro.