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12/05/2008 | 15:53| Foot - ANG- MU

Evra :«Une équipe de caractère»

A Wigan, Patrice Evra a encore livré un match plein avec Manchester, étouffant la perle équatorienne Antonio Valencia. Ce lundi matin, la presse britannique accorde à l'unanimité un 8 au latéral gauche des Red Devils pour l'ensemble de sa saison, soit la meilleure note derrière Ronaldo (entre 9 et 10) et à égalité avec Ferdinand, Rooney et Tevez. Une véritable performance quand on sait que les joueurs étrangers sont souvent sous cotés par rapport aux Anglais.

«Patrice Evra, Manchester a remporté son deuxième titre consécutif sans être finalement trop inquiété.

On a fait notre boulot. Si on avait perdu ce titre, cela aurait été un accident. Mais on n'a rien fait de plus par rapport à la saison passée car on avait déjà remporté le titre. Et si on veut faire plus, il faut gagner cette finale de Ligue des Champions (le 21 mai à Moscou contre... Chelsea). Mais c'est clair que ce deuxième titre est mérité. Il y a encore plus de satisfaction cette saison car il y avait beaucoup plus de concurrence. Les gros (Chelsea et Arsenal) étaient au rendez-vous.

Cette lutte pour le titre semble surtout s'être jouée au mental, presque à l'usure.

Oui. Même quand Arsenal était devant, j'ai toujours dit que ce championnat n'était pas un sprint mais un marathon. Donc il fallait faire attention au point de côté. Arsenal l'a eu, pas nous. Chelsea était toujours là. Même quand on avait neuf points d'avance sur eux, j'avais dit qu'il fallait se méfier de Chelsea. Finalement, tout ce que j'avais prédit s'est passé. (Il sourit) En plus, on gagne au bout et je l'avais aussi prédit ! Psychologiquement, on était prêts à relever tous les défis.

Qu'est-ce qui a fait la différence avec Arsenal ou Chelsea ?

Le caractère. Dans tout le pays, on est l'équipe qui a le plus de caractère. On l'a encore démontré contre Barcelone en demi-finale de Ligue des Champions. On a cet esprit d'équipe. Chacun a son histoire et l'apporte au groupe. Il y a une belle atmosphère dans le vestiaire. Il y a aussi du talent. Le talent, ça te fait gagner quelques matches mais c'est l'équipe qui te permet de remporter le championnat. Il y a un bon mélange. On défend aussi mieux que l'année passée. Ça fait deux ans qu'on joue ensemble. On a gagné en expérience.

Il n'y a jamais eu de moments de doute, même lorsque Chelsea est revenu à votre hauteur ?

Non, au contraire. Cela aurait pu être l'inverse. Il aurait pu y avoir un excès de confiance avant ce dernier match car, pour nous, il était déjà acquis. On pensait déjà à la Ligue des Champions. Il fallait juste être professionnels. C'est la raison pour laquelle notre joie est contenue car il manque encore quelque chose au bout, quelque chose de grand.

La Ligue des Champions...

Le compte à rebours est lancé. Moi, c'est ma deuxième finale. Je n'ai pas envie de repasser à côté de la coupe sans la soulever comme ce fut le cas avec Monaco en 2004. Ça me tient vraiment à coeur. C'est ce que j'avais dit dans ma première interview lorsque j'ai signé ici. Je suis venu à Manchester pour gagner la Ligue des Champions et pas seulement pour la jouer.

Cette finale sera évidemment sous le signe de la revanche pour Chelsea.

Ils n'ont pas gagné le championnat, ils ne voudront pas terminer la saison sans trophée et surtout pas nous laisser les deux. Mais on n'a pas l'intention de leur donner.

« Une vraie solution chez les Bleus »

Alex Ferguson a déclaré qu'« une grande équipe était en train d'émerger ».

Quand on voit les anciens : Giggs, Scholes, Neville... Les joueurs qui arrivent à maturité comme Vidic, Ferdinand ou moi. Puis il y a des phénomènes comme Ronaldo, Rooney, Tevez... L'équipe est encore jeune. C'est clair qu'il y a un grand futur.

Eprouvez-vous un petit regret de ne pas avoir été élu dans l'équipe-type de la saison en Angleterre ?

Je ne vais pas faire la fine bouche. Cette équipe est faite par nous, les joueurs. Et parfois, on ne la fait pas trop sérieusement. Si le joueur n'aime pas ton caractère, il ne vote pas pour toi. C'est comme ça. Mais j'ai été élu dans celle des journalistes. C'est plus important.

Après une telle saison, comment ne pas espérer une place de titulaire avec l'équipe de France à l'Euro ?

Déjà, il faudra attendre la liste, le 18. Mais j'irai là-bas pour apporter ma pierre à l'édifice. J'ai plus confiance qu'auparavant. A moi de faire ma place et montrer que je ne suis pas un remplaçant mais une vraie solution chez les Bleus. »

Recueilli par Bruno CONSTANT, à Wigan