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11/05/2008 | 00:00| Foot - L1

Lille en bonne posture

Victorieux de Lens (2-1), les Dogues lillois ont profité du match nul de Saint-Etienne à Paris (1-1) pour s'emparer de la cinquième place, directement qualificative pour la Coupe de l'UEFA. Il ne leur reste plus qu'à «assurer» à Lorient samedi prochain pour confirmer une deuxième partie de saison tonitruante et, surtout, l'éclosion définitive d'une nouvelle génération au haut niveau.

«On a mis beaucoup de conviction, de la qualité, des ingrédients intéressants», raconte Claude Puel, leur entraîneur. «Maintenant, il reste une semaine de travail et d'objectifs à remplir. En janvier et en février, j'avais vu un groupe qui avait progressé, une ossature d'équipe intéressante. Il fallait confirmer, l'asseoir, le rendre plus serein et l'éloigner de cette zone dangereuse».

«Ce soir, tout s'est bien enchaîné», ajoute Rio Mavuba, qui pourrait rester dans le Nord à l'issue de son prêt de six mois en provenance de Villareal. «A Lorient, on espère finir du mieux possible. Je pense que les Merlus seront à fond, voudront jouer le coup à fond. En plus, un meilleur classement rapporte de l'argent au club».

Quant à la santé précaire du Racing, elle a inspiré la phrase suivante à Claude Puel : «C'est important et intéressant pour la région d'avoir cette notion de derby. Je leur souhaite de se maintenir. Il y a encore un dernier match pour se sauver, acquérir le maintien. Ils vont le faire». Voilà qui a le mérite d'être fair-play.

Olivier Maillard, au Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq