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09/05/2008 | 15:37| Foot - L1

Lille - Lens, plus qu'un derby

Quelques lignes dans les journaux régionaux, quelques mots sur le site Internet du club et c'est tout. Dix ans après son premier - et unique - titre de champion de France, le RC Lens n'a vraiment pas la tête à se souvenir de la plus belle page de son histoire. Face au LOSC, les Sang et Or, amputés d'Hilton (tête), Dindane (genou), Boukari (adducteurs) et de Mangane (suspendu), vont jouer demain une grande partie de leur avenir en Ligue 1 à l'occasion d'un derby qui s'annonce palpitant et tendu.

Une semaine après avoir manqué le coche à domicile face à une triste formation monégasque (0-0), comment les Lensois peuvent-ils faire mieux que match nul face aux Dogues ou, dans une semaine, à Bollaert, face à Bordeaux ? C'est la question que les supporters du Racing se posent. Une partie est même résignée à la descente, ce qui n'est pas le cas des joueurs et des techniciens sang et or, quand bien même la pression se fait de plus en plus forte. «Si on veut s'imposer à Lille il faudra mettre de la folie dans le jeu», prévient le milieu de terrain Jonathan Lacourt. «Nous savons que Lille est une grosse équipe, très à l'aise défensivement. Si on ne met pas de folie, cela sera encore plus dur. De toute façon il faudra tout mettre dans ce match, enfin, tout ce qu'il faut pour gagner.» Seulement, gagner, Lens ne sait plus faire, à l'exception d'un succès tiré par les cheveux face à Sochaux, il y a trois semaines, à Bollaert (3-2). Le seul en Championnat en treize rencontres depuis trois mois. Une éternité. Autant dire qu'une victoire au Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq, où les Artésiens n'ont jamais battu leurs homologues lillois en quatre rencontres, relèverait de l'exploit.

D'une façon amusante, un double axe semble aussi se dessiner entre le Nord et Paris. Dans la course au maintien, Lens espère ainsi que Saint-Etienne l'emportera au Parc des Princes. Dans la course à la cinquième place, désormais directement qualificative pour la Coupe de l'UEFA, Lille espère l'inverse et vibre autant pour le PSG que Paris prie pour une victoire des Dogues. «Ce match face à Lens va au-delà d'un derby», enchaîne Yohan Cabaye. «Il y a trois points à prendre, la cinquième place en jeu. On a nos problèmes, eux, les leurs, et ce n'est pas sur un match que se joue un championnat, une saison. Si Lens descend, c'est qu'ils n'auront pas montré qu'ils pouvaient se sauver.» Pas question, donc, de solidarité régionale ou de regretter l'absence éventuelle de derbies, la saison prochaine. Et c'est encore moins le cas de supporters lillois. Ces derniers n'ont oublié ni le report "polémique" du derby, fin décembre, ni, surtout, le cercueil en carton brandi un soir d'avril 1997 par le kop de Bollaert, à l'occasion d'une victoire sang et or scellant pratiquement la descente du LOSC en Deuxième Division, où il passa trois saisons.

A Luchin, Claude Puel et ses ouailles souhaitent d'ailleurs ardemment aller plus vite que la musique dans l'avènement d'une nouvelle génération en retrouvant une Europe exigeante mais appétissante en termes de challenges et d'expériences. Prêté par Villarreal et en phase de réflexion sur son avenir en compagnie des dirigeants de "ses" deux clubs, Rio Mavuba, excellent depuis son arrivée en janvier, ne dira pas le contraire. «Que ce soit Lens ou une autre équipe en face, cela aurait été pareil, on veut gagner !», ajoute Michel Bastos. «On ne pense pas à Lens, à leur éventuelle descente. On pense à nous.» «On n'a rien contre les Lensois», conclut Adil Rami. «Mais ce qu'il leur arrive n'est pas de notre faute ! Les deux équipes étaient d'ailleurs au même niveau lors du match aller. De toute façon, même si nous n'avions rien eu à jouer, vous connaissez le coach... Qui que ce soit en face, cela aurait été le même discours.» Chaud devant. - Olivier MAILLARD