Accueil | Football | brève

s'abonner au fil d'infos en RSS

07/09/2007 | 21:13| Foot - Espoirs

L'essentiel, sans plus

Tenue en échec par la Roumanie (1-1) lors de son premier match de qualification à l'Euro 2009, l'équipe de France Espoirs a remis les pendules à l'heure vendredi face aux Pays de Galles (1-0) grâce à un but contre son camp d'Eardlay en début de seconde période. Ce premier succès dans leur campagne européenne permet aux Bleuets de René Girard de s'emparer de la tête de leur groupe, devant la Roumanie.

L'équipe de France n'a pas encore retrouvé toute son efficacité, mais elle s'est rassurée face à un adversaire, certes largement à sa portée, mais bien regroupé défensivement et difficile à faire déjouer. Ses détracteurs pourront toujours critiquer le manque de réalisme des joueurs de René Girard, qui, à l'image de Gapke (8e, 33e) ou encore Nzogbia (24e, 27e), auraient pu mettre les Tricolores sur orbite bien plus tôt dans la rencontre. Mais l'essentiel est ailleurs. Les Bleuets ont enfin renoué avec le succès, après trois contre-performances contre la Norvège (0-1), la Roumanie (1-1) et l'Italie (1-2) toutes compétitions confondues. Ils ont, de surcroît, prouvé qu'ils pouvaient faire preuve de caractère, malgré l'absence de joueurs cadres tels Hugo Lloris et Jérémy Menez.

Si ces absences se sont révélées moins handicapantes que prévu, elles ont également permis à René Girard, qui a offert sa première cape à Geoffrey Jourdren, le portier de Montpellier, mais aussi à Charles N'Zogbia, le milieu de Newcastle, de voir que ses consignes n'étaient pas tomber dans l'oreille d'un sourd. Avant cette rencontre, il confiait son envie de «retrouver l'agressivité - la bonne -, et la détermination positive qui fera qu'on aura une grande équipe tout sourire». Le patron des Espoirs peut être rassuré par la prestation d'ensemble de ses protégés. Ils ont eu la mainmise sur le ballon, se sont procurés beaucoup d'occasions, et n'ont jamais été mis en danger. Sur ces points-là, le contrat est rempli.

Les Espoirs cherchent buteur

En revanche, Girard ne peut pas en dire autant en ce qui concerne le réalisme de son équipe. Yoan Gouffran, positionné dans l'axe de l'attaque tricolore, n'a toujours pas confirmé les promesses offensives qui lui avaient notamment permis d'inscrire 15 buts la saison dernière en Ligue 2. Malgré quelques occasions nettes (47e, 73e), son compteur reste bloqué à un but en douze sélections. «Il faut que je retrouve mes habitudes», avouera-t-il sur Canal+ après le match, lui, qui à Caen, évolue milieu droit. Gouffran en manque de repères donc, et il n'est pas le seul.

Les attaquants français, Serge Gapke, remplacé par Payet en deuxième période, et Julien Quercia, ont tous péché dans le dernier geste. Précipitation, maladresse, mauvais choix. Les explications sont nombreuses pour justifier ce résultat étriqué, «tiré par les cheveux», selon les propres termes de René Girard. Il n'y a pas péril en la demeure, loin de là, mais l'équipe de France sera de nouveau attendue mercredi à Malte et devra trouver les clefs pour «mettre le ballon au fond face à une équipe qui jouera, elle aussi, à dix derrière». - E. T.