La joie de Liverpool contraste avec la détresse marseillaise. L'OM ne sera pas en 8es. (L'Eq.)

Liverpool - Marseille : 1-0

MARSEILLE SORT LA TÊTE HAUTE

L'Olympique de Marseille n'a pas réitéré l'exploit de la saison dernière et s'est incliné à Anfield contre Liverpool (0-1). Les Reds passent en huitièmes, en compagnie de l'Atletico qui s'est imposé contre le PSV. De son côté, Marseille a encore une bonne chance de se qualifier pour les seizièmes de finale de la C3.

Marseille avait besoin d'un exploit à Anfield contre Liverpool, comme celui qu'il avait réussi l'an passé (1-0). Mais l'OM n'a pas réédité sa performance, malgré un niveau de jeu intéressant et s'est incliné (0-1). Les Reds, qui devaient s'imposer pour valider leur ticket pour les huitièmes, n'ont pas failli et s'en sont remis, une fois de plus, à Steven Gerrard. «Stevie Wonder» a douché les espoirs olympiens à la 23e, alors que l'OM était très bien rentré dans son match. Très offensif, avec Koné et Ben Arfa d'entrée de jeu, Marseille a craqué sur une balle pourtant bien renvoyée par la défense. Mais cette dernière a tout simplement oublié Gerrard dans son dos, le laissant seul pour reprendre victorieusement de la tête un superbe centre d'Arbeloa. Le capitaine des Reds, déjà auteur de son cinquième but en C1 cette saison, aurait pu se faire expulser pour un tacle par derrière sur Zubar (44e). Mais l'arbitre n'a même pas sorti le jaune. Ce qu'il a fini par faire pour une faute inadmissible de Mascherano sur Valbuena (82e).

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Bien emmené par Ben Arfa, Marseille s'est montré après l'ouverture du score. Mais ni le coup-franc de Taiwo (poteau), ni la tête de Zubar n'ont trouvé les filets de Reina (36e). Autour d'un Gerrard rayonnant, Mascherano et surtout Kuyt ont énormément travaillé au milieu de terrain, ne laissant que des miettes à Cheyrou et Cana. Marseille, qui avait absolument besoin d'une victoire pour rêver à la qualification, a ensuite été héroïque. Reina a enlevé de sa lucarne un coup-franc de Ben Arfa (68e), avant que Taiwo (69e) ou Niang (70e) ne soient repris au dernier moment par une défense des Reds à toute épreuve. Magnifique de courage, l'OM aura tout tenté. En vain. Contre l'Atletico Madrid le 9 décembre, il faudra ne pas faire moins bien que le PSV devant Liverpool pour jouer les seizièmes de finale de la C3 au printemps.

Barcelone déroule, l'Atletico assure

Déjà qualifiés, le Sporting et Barcelone se rencontraient pour décider de la première place du groupe. Et les Portugais ont coulé à domicile face à des Catalans en verve (5-2). Avec Messi sur le terrain, mais Eto'o sur le banc, le Barça a d'abord trouvé le poteau sur un coup-franc de Xavi (13e) avant que Messi n'offre sur un plateau l'ouverture du score à Titi Henry (14e) puis que Polga ne marque contre son camp (17e). Après quatre minutes de folie, Barcelone s'est un peu calmé, Messi ajoutant un but plein de malice (48e). avant que le match ne rebascule dans une douce euphorie. Du 3-1 à la 65e, on est passé à 5-2 à la 74e suite à neuf minutes d'opération portes ouvertes. La fiesta espagnole du Barça, meilleure attaque de la C1 avec 16 buts en cinq matches, a trouvé un plus faible écho à Vicente Calderon. A huis-clos, l'Atletico l'a emporté 2-1 contre le PSV pour s'offrir les huitièmes de finale. Simao et Maxi Rodriguez ont fait trembler les filets en première mi-temps avant que Koevermans ne réduise la marque.

Dans les autres matches de la soirée, l'Inter Milan s'est qualifiée malgré sa surprenante défaite sur son terrain contre le Panathinaïkos (1-0). Famagouste, qui a mené 2-0, s'est finalement fait rejoindre à trois minutes de la fin par le Werder Brême (2-2). La dernière place qualificative de ce groupe se jouera lors de la dernière journée. De son côté, Donetsk s'est qualifié pour les seizièmes de finale de la C3 en disposant de Bâle (5-0) avec notamment un triplé de Jadson.