Un gardien de classe internationale, un milieu dominateur et talentueux, beaucoup de réalisme offensif : c'est loin d'être gagné, mais Le Mans a toutes les qualités pour poser des problèmes à Lyon au prochain tour. Niort a manqué d'efficacité.

Chapuis averti côté niortais.

Pinault remplace Sessegnon.

Le Tallec signe le 3-0 d'un pointu à bout portant sur un centre en retrait de Coutadeur. Niort est à terre. Le score est lourd. Le réalisme manceau impressionne.

Le jeune Pierre Jamin, auteur de la tête sur la barre, réalise une entrée convaincante. Il sème le trouble sur l'aile gauche du Mans.

La performance mal récompensée des Niortais est d'autant plus à souligner que les Manceaux font preuve d'une très belle maîtrise technique en milieu de terrain.

Avec un peu plus de réussite, les Niortais, menés 2-0, auraient presque pu renverser la tendance face à des Manceaux réduits à dix.

Quand ce n'est pas Pelé qui réalise des prouesses, ce sont ses montants qui achèvent d'écoeurer les Niortais.

Poteau pour Niort. Les Chamois sont maudits. La tête de Jamin, à peine entré, heurte la transversale.

Le Tallec, qui s'est signalé dans les premières secondes par une superbe frappe des 30 mètres ayant heurté la transversale, est depuis très discret. Au service du collectif, il apparaît rarement en position dangereuse.

Rivière remplacé poste pour poste par un joueur formé au club : Pierre Jamin, 20 ans.

Pelé semble infranchissable ce soir. De quoi écoeurer les attaquants chamois qui ne ménagent pourtant pas leurs efforts.

Magnifique arrêt d'un Pelé des grands soirs. Sur le corner, la tête décroisée d'un attaquant niortais trouve la main ferme du portier manceau.

Rivière se bat bien sur le front de l'attaque et obtient un corner.

Randriana remplace Leroy côté niortais.

Le deuxième but du Mans est terrible pour Niort. les Chamois vont peut-être regretter leur maladresse devant le but du Mans.

Rudy Garcia a fait sortir ses deux buteurs du soir.

Douillard remplace Gervinho.

Periatambe remplace Tsoumou côté niortais.

Superbe petite balle piquée de Gervinho qui crucifie Niort. Le gardien s'était couché trop tôt et ne peut que regarder le ballon entrer dans ses filets.

Encore une occasion manquée pour Niort. Rivière rate sa reprise sur un mauvais renvoi de la défense du Mans.

Superbe action de Gervinho. Servi d'une passe lobée, l'attaquant manceau réalise un magnifique contrôle dans la surface de réparation et est ratrappé au dernier moment par la défense niortaise.

Yebda remplace De Melo le buteur du soir côté manceau.

Cette expulsion change la donne. Le Mans semble déstabilisé et s'apprête à opérer un changement.

Le défenseur central du Mans quitte ses partenaires.

Louvion reçoit un deuxième carton jaune pour une poussette sur Rivière qui partait seul au but. Il est logiquement expulsé.

Sur ce coup de pied arrêté, Romaric frappe le ballon directement sur le gardien niortais.

Faute sur Sessegnon. Coup Franc.

De Melo est au sol. Il a pris une semelle sur le tibia. L'arbitre interromp momentanément la rencontre.

Louvion averti par l'arbitre.

Frappe de loin de Romaric pas assez appuyée. Pontdemé se saisit de la balle sans problème. Mais Niort est prévenu : il ne doit pas laisser jouer le milieu de terrain manceau, très talentueux.

Enorme occasion pour Niort! Pris à contre-pied sur une frappe à ras de terre, Pelé se couche au dernier moment. Grand arrêt du gardien manceau.

Aucun changement chez les deux équipes pour l'entame de cette seconde période

Fin de la première période. Les Niortais peuvent s'en vouloir : ils ont vendangé une occasion en or à quelques secondes du coup de sifflet.

Enorme occasion pour Jacuzzi. L'attaquant niortais, oublié par la défense du Mans, manque complètement sa tête piquée. Il doit encore se demander comment la balle n'a pas fini au fond.

Ce but à quelques minutes de la mi-temps est un coup dur pour Niort qui avait pris le match par le bon bout. De Melo, invisible jusque-là, a surgi au bon moment pour son équipe.

But pour Le Mans. De Melo s'avance, déclenche une frappe contrée par un Niortais qui lobe Pontdemé. Le jeune gardien de 19 ans est malheureux sur le coup.

Jean-François Rivière se tient la cheville droite. C'est le deuxième fois que l'attaquant niortais semble souffrir du même pied.

L'envie du milieu niortais répond à la maîtrise technique de son homologue manceau. Dès que les Chamois lèvent le pied, Le Mans assoit sa domination sur le jeu.

Un Niortais sanctionné par l'arbitre. Le public fait entendre son exaspération. Evénement remarquable : l'entraîneur de Niort s'écrie : "Laissez l'arbitre tranquille"

Réputé pour sa placidité, le public niortais siffle, s'estimant lésé sur une décision de l'arbitre : un centre niortais est involontairement contré du coude par un défenseur du Mans.

Très bonne période niortaise. Konaté réalise de belles choses au milieu de terrain.

Il y a le feu dans la surface de réparation du Mans. Niort pilonne l'arrière-garde mancelle, mais manque encore de précision.

Belles intentions des deux côtés. Le match est prolifique en occasions. Les deux équipes auraient déjà pu inscrire un ou deux buts chacune.

Le milieu manceau dicte sa loi au milieu du terrain. Mais les visiteurs ne sont pas à l'abri de contre des locaux qui jouent crânement leur chance.

Grosse occasion pour Konaté pour Niort. Le milieu chamois pique son ballon mais le dose mal. La balle passe au-dessus de la transversale.

Laissé libre au milieu de terrain grâce à la réorganisation tactique de l'entraîneur manceaux, Romaric est le véritable chef d'orchestre du Mans en ce début de rencontre.

Belle occasion pour Gervinho, bien servi par Romaric à la baguette. Le portier niortais est heureusement sur la trajectoire.

Le match est plus serré qu'on pouvait s'y attendre. Niort fait jeu égal avec Le Mans, mais pèche par maladresse à l'approche du but manceau.

Rudy Garcia, l'entraîneur du Mans, a modifié sa tactique offensive. Le Tallec s'est déporté sur l'aile droite, Gervinho jouant à gauche.

Gervinho s'effondre dans la surface niortaise. L'arbiitre ne bronche pas. Le duel avec Fisher semble régulier.

Le rythme s'est quelque peu ralenti. Après un départ tonitruant, les deux équipes tentent de poser leur jeu.

Centre à ras de terre de Gervinho bien dégagé par la défense chamoise. Les Manceaux apportent le danger en passant sur les ailes.

Centre dangereux de Lebrun pour des Niortais incisifs. Pelé s'interpose de nouveau.

Les Niortais trouvent des espaces dans les intervalles. Le ballon va d'un but à l'autre.

Lob osé de Konate sans problème pour Pelé.

Les manceaux prennent le match par les cornes et impriment un rythme d'enfer à leurs adversaires. Mais les Chamois, piqués au vif dans leur antre, sont là.

Un vrai début de match de coupe! Une énorme occasion de chaque côté après seulement quatre minutes.

Quelle occasion pour Leroy. Le joueur chamois, seul face au but, rate complètement une offrande de Konate.

Début de match tonitruant du Mans. Le Tallec tente une frappe surpuissante des 30 mètres qui heurte la transversale dès les premières secondes. Le ballon rebondit quelques centimètres devant la ligne de but.

Loin d'être les favoris de cette rencontre contre des Manceaux sémillants depuis le début de la saison, Niort pourra compter sur son emblématique attaquant Jean-François Rivière, auteur de cinq buts en trois rencontres de Coupe de la Ligue.

Le vainqueur de ce match aura le dangereux privilège de défier Lyon au prochain tour. Les quarts de finales se dérouleront les 15 et 16 janvier prochain.

Pour ce dernier match des 8e de finale de la Coupe de la Ligue, Niort, 15e de Ligue 2, accueille Le Mans, 5e de Ligue 1, au Stade René-Gaillard.