17/01/2009 | 15:08| Rallye - Dakar - AutosVictoire pour De Villiers La dernière étape, qui reliait Cordoba à buenos Aires en Argentine, a été remportée samedi par Giniel de Villiers (Photo L'Equipe). Au volant de sa Volkswagen, le Sud-Africain, qui finit en tête du classement général, offre ainsi à la marque allemande sa première victoire sur un Dakar. Il doit encore parcourir une liaison non chronométrée de 341 km pour être officiellement déclaré vainqueur. Clin d'oeil de l'histoire, De Villiers est le premier Africain à remporter l'épreuve, toutes catégories confondues, l'année même où la course a quitté son continent historique pour la première fois. Lors de cette 14e spéciale, De Villiers a devancé d'une courte tête le Russe Leonid Novitskiy (BMW), de 2 secondes, le Polonais Krzysztof Holowczyc (Nissan), de 17 secondes, et le vainqueur de la veille, Nani Roma (Mitsubishi) de 38 secondes. Au classement général, Volkswagen réalise un beau doublé puisque l'Américain Mark Miller est 2e (à 8'59''). Le Norvégien Ivar Erik Tollefsen (Nissan) complète le podium (à 6h04'34'') d'un Dakar marqué par les saucissonnages du parcours. Alors que 5591 km de spéciale étaient prévus, les concurrents ont vu 1179 km disparaître, soit 21 % du total. La moitié des étapes (7 sur 14) ont été touchées, et notamment la 11e, intégralement annulée. De Villiers s'est senti «très nerveux» «C'est absolument incroyable. Je n'ai jamais ressenti une telle émotion. J'étais très nerveux lors des derniers kilomètres. Je n'arrêtais pas de regarder combien de kilomètres il nous restait», a raconté le vainqueur peu après avoir terminé la spéciale. «Mais je dois dire que c'est un sentiment incroyable. Je suis tellement content pour l'équipe, pour Volkswagen qui nous a soutenu pendant cinq ans avant d'arriver à cette victoire», a ajouté De Villiers. Un aboutissement pour Volkswagen... avant la sortie ? Il s'agit tout de même d'un aboutissement pour la firme allemande, 2e en 2006, avec De Villiers aux commandes, et 4e en 2007, après avoir connu une invraisemblable malchance. Selon le journal L'Equipe qui s'en fait l'écho ce samedi, Volkswagen aurait investi pour ce Dakar «50 millions d'euros, environ, trois fois plus que le budget engagé par Mitsubishi». Paradoxalement, ce succès tant désiré devrait marquer la fin de l'engagement de Volkswagen en rallye-raid et «son départ vers les rallyes classiques», toujours selon L'Equipe de samedi. (Avec AFP) Voter pour cet article:
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