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23/09/2007 | 17:31| Cyclisme - VueltaVictoire finale de MenchovComme prévu, Denis Menchov s'est octroyé dimanche à l'issue de la 21e et dernière étape la victoire finale dans le 62e Tour d'Espagne, à l'issue d'une compétition sans suspense, et disputée dans une certaine indifférence. Le coureur russe a devancé un autre grand favori de la course, l'Espagnol Carlos Sastre, et un autre Ibère, Samuel Sanchez (3e). La dernière étape, dont l'arrivée était jugée à Madrid, est revenue à un Daniele Bennati décidément en plein forme. Le sprinteur italien de la Lampre, non sélectionné par son pays pour les Championnats du monde, a remporté sa troisième victoire dans cette Vuelta 2007.
«C'est la victoire la plus importante de ma vie, exultait à l'arrivée Denis Menchov, qui réside en Espagne. Cela n'a rien à voir avec celle de 2005»,
quand le coureur russe, deuxième du général, avait profité du déclassement de Roberto Heras, convaincu de dopage plusieurs semaines après l'arrivée. Cette fois, Menchov n'a eu besoin d'aucune disqualification pour l'emporter facilement, après avoir écrasé la concurrence dans les Pyrénées. Après s'être emparé du maillot or au soir de la 9e étape, dans la station de ski de Cerler, reléguant ses rivaux à plus de deux minutes, le leader de la Rabobank a écoeuré ses adversaires dès le lendemain, en l'emportant dans la station de ski d'Ordino-Arcalis, en Andorre, pour son seul succès d'étape cette année. Dès lors, la course était pliée, et Denis Menchov se contentait de gérer son avance avec brio, n'étant jamais inquiété. Une absence de suspense qui, combinée aux affaires de dopage qui ont émaillé le cyclisme ces derniers mois, explique l'absence de public sur les routes de cette Vuelta. Peut-être est-ce pour cette raison que Denis Menchov a fait du Tour de France son principal objectif pour la saison prochaine. (Avec AFP)
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Le classement de l'étape
