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20/04/2008 | 17:55| VTT - CM

Absalon frappe d'entrée

La saison 2008 est partie sur les mêmes bases que les précédentes pour Julien Absalon. Le patron incontesté de la Coupe du monde a remporté la première manche à Houffalize, devant les Suisses Nino Schürter et Christophe Sauser. L'Espagnol Jose Antonio Hermida, vainqueur l'année dernière, a pris la 4e place. Les Français ont réalsié un joli tir groupé, puisque Cédric Ravanel a pris la 5e place, juste devant Jean-Christophe Peraud.

C'est la première fois que le Vosgien s'impose sur l'exigeant tracé belge, et cette victoire le comble de joie: «Enfin ! Je courais depuis très longtemps après cette victoire de prestige. Houffalize, c'est mythique, La Mecque du VTT. Un circuit très technique, extraordinaire, avec une ambiance que l'on ne retrouve nulle part ailleurs grâce aux milliers de spectateurs massés le long du parcours.» Champion olympique et quadruple champion du monde, Absalon se tourne déjà vers ses autres objectifs: «J'ai maintenant trois rendez-vous majeurs: la Coupe du monde à Madrid car le circuit ressemble très fort à celui de Pékin, les Championnats du monde en Italie et bien sûr les JO à Pékin, où je défendrai mon titre». (Avec AFP)

Le classement de la course:

1. Julien Absalon en 2h06'56"

2. Nino Schurter (SUI) à 51"

3. Christoph Sauser (SUI) à 1'14"

4. Jakob Fuglsang (DAN) à 2'00"

5. Cédric Ravanel à 2'37"

6. Jean-Christophe Peraud à 3'10"

7. José Antonio Hermida Ramos (ESP) à 3'33"

8. Roel Paulissen (BEL) à3'55"

9. Kashi Leuchs (NZL) à 4'09"

10. Martin Gujan (SUI) à 4'34"