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08/07/2008 | 17:20| Basket - Euroligue (H)

Les Français servis

Le Mans comme Nancy, les deux équipes françaises inscrites pour la saison 2008-2009 de l'Euroligue, savaient qu'elles tomberaient sur des monstres dès le premier tour. Le niveau est tel désormais au sommet de l'Europe - en termes sportif comme financiers - que les clubs de Pro A sont devenus des petits poucets placés dans les derniers chapeaux. Mais il restait à savoir qui seraient les adversaires "accessibles", ceux qu'il faudra tenter de laisser derrière soi sachant que les quatre premiers des quatre poules de six seront qualifiés pour le Top 16. Et à cette question là, il semble que ce mardi, les Sarthois obtenu une réponse plus positive que les Lorrains.

Le Mans se retrouve dans dans le groupe A en compagnie, notamment, d'Avellino et du Cibona Zagreb, deux équipes qui ne devraient pas fait peur au MSB sur le papier - même si la période des transferts a juste débuté. Les Italiens seront des rookies à ce niveau après leur deuxième place ex aequo en Lega. Ils comptaient des anciens de Pro A dans leur effectif cete année comme Marques Green (ex-Roanne et Nancy), nikola Raduliovic (ex-ASVEL) et Sylvere Bryan (ex-cholet). Quant au Cibona, il avait échouer à se hisser dans le Top 16 en 2008... dans la poule du Mans. Les duels entre les deux équipes s'étaient soldées par une victoire partout. Avec l'arrivée (surtout) de Dewarick Spencer, les Manceaux ont montré les dents, même si cela sera probablement insuffisant face au Maccabi, à l'Olympiakos (qui a recruté Vujcic et Papaloukas !), voire à Malaga, trois puissances traditionnelles de l'Euroligue.

Pour Nancy, il est plus difficile de trouver une équipe qui n'impressionne pas, même s'il faut attendre de voir les effectifs définitifs du Zalgris Kaunas et Sopot avant de juger véritablement le niveau du groupe B. Les Lituaniens, sacrés il y a dix ans, ont toujours des forces vives nationales de haut niveau et restent sur un passage au Top 16. Quant aux Polonais, ils sont des habitués des recrutements spectaculaires, avec la signature du Serbe Milan Gurovic l'an dernier. La qualification se jouera contre eux et probablement pas face au Panathinaikos, qui veut retrouver "son" titre européen, à Sienne, qui a participé au dernier Final 4, et au Barça avec le retour de la «Bomba» Navarro. «Ce tirage est vraiment impressionnant, a réagi le coach des champions de France, Jean-Luc Monschau (Photo L'Equipe). Je ne vois pas ce qui manque.» X.C. (avec AFP)

LE TIRAGE

Groupe A : Maccabi Tel-Aviv (ISR), Olympiakos (GRE), Malaga (ESP), Cibona Zagreb (CRO), Le Mans (FRA), Avellino (ITA)

Groupe B : Sienne (ITA), FC Barcelone (ESP), Panathinaikos (GRE), Zalgiris Kaunas (LTU), Sopot (POL), Nancy (FRA)

Groupe C : Vitoria (ESP), Fenerbahçe (TUR), Rome (ITA), Ljubljana (SLO), Berlin (ALL), Badalone (ESP)

Groupe D : CSKA Moscou (RUS), Partizan Belgrade (SRB), Real Madrid (ESP), Efes Istanbul (TUR), Milan (ITA), Panionios (GRE)