Le Turc du Mans, Huseyin Besok. (L'Equipe)

Finale : Le Mans - Nancy : 93-88

FORT COMME UN TURC

Le Mans obtient son quatrième titre, le premier depuis 1982, et se qualifie pour trois ans en Euroligue. Déjà battu au même stade en 2005, Nancy a encore craqué dans le quatrième quart-temps après avoir fait la course en tête (93-88). Rien ne pouvait résister ce dimanche à la volonté du phénoménal pivot turc Huseyin Besok.

Après Ricardo Greer et Afik Nissim l'an dernier, Nancy peut maudire Huseyin Besok. Le Turc mérite une statue et il n'est pas dit qu'il ne l'aura pas un jour sur le parvis d'Antarès. Alors que Nancy avait dominé durant trois quart-temps sans jamais parvenir à atteindre les dix points d'avance, la faute à un banc bien chiche, hormis le fantasque, Maurice Bailey, le pivot turc a écrasé la dernière période de toute sa volonté, inscrivant dix points entre la 32e et la 37e minute pour inverser le score, la bave aux lèvres, et sonner le SLUC pour le compte. C'est toute la face du basket français qui a basculé avec lui. Pau-Orthez n'est plus le titulaire plénipotentiaire du siège français en Euroligue. L'ASVEL sort du giron ULEB, basculant en Ligue FIBA. Alors que le capitaine JD Jackson peut prendre sereinement sa retraite, Le Mans va pouvoir négocier ferme pour conserver sa belle équipe, notamment un Yannick Bokolo exceptionnel de combativité, et renforcer son jeu intérieur. Et dire que les Manceaux étaient encore au fond du trou (c'est eux qui le disent) un mois plus tôt, n'ayant pas su digérer leur victoire dans la Semaine des As. Les As, le titre, l'Euroligue. Pour les Tangos, c'est café, cigare et l'addition. Et cette finale sur un match sec, si elle est parfois critiquée pour sa formule, a encore été une sacrée réussite avec son jeu ouvert, plus en tout cas qu'en 2005.

La puissance, l'entente et la variété de la raquette nancéienne a longtemps posé des problèmes insolubles au Mans. Alors que les Sarthois avaient démarré en trombe (5-0, 2e), profitant d'errements défensifs ligne de fond, le duo Julian-Ziaveni commençait son travail de sape. Repassé devant grâce à un festival du lutin Marques Green (9 pts en 7 minutes, 7-14), le SLUC prenait le dessus au rebond offensif. Vincent Collet stoppait l'hémorragie en remplaçant le tonique Koffi par le solide Besok. Ce qu'il gagnait en assise, il le perdait en mobilité, laissant Julian et Zianveni combiner à l'envie (16-25, 10e). Le MSB pliait souvent, mais ne rompait pas grâce à de subtiles rotations à l'extérieur. Juric Ruzic montrait la voie à trois points à la fin du premier quart-temps (19-25), mis en orbite par un excellent Jermaine Guice en sortie de banc. D'une précision chirurgicale de loin (4/6 à la mi-temps), Le Mans revenait grâce à six points consécutifs de Besok poste bas (37-38, 18e). Le pivot turc héritait de sa troisième faute, comme Koffi un peu plus tôt, mais Nancy n'en profitait toujours pas (43-44, 20e).

Il fallait attendre le troisième quart-temps pour que les bénéfices de ce chantier intérieur produisent quelques effets. Alors que les Tangos laissaient passer l'occasion de reprendre l'avantage avec un lay-up raté de Kenny Gregory (45-46, 22e), le SLUC se rengorgeait (50-56, 25e). Tariq Kirskay sortait alors de sa réserve, suivi comme son ombre par Yannick Bokolo dans le camp d'en face. Le jeune arrière réveillait ses troupes d'un trois points au buzzer. J.D. Jackson l'accompagnait et Le Mans égalisait en fin de troisième période (61-61, 28e). Surprise : le banc nancéien n'apportait pas autant de ressources que celui de son adversaire, hormis deux brefs passages de Maurice Bailey et Dan McClintock. A neuf contre cinq, Le Mans basculait en tête (69-68, 32e). Nancy plongeait la tête sous l'eau, Besok brillait de mille feux, la défense mancelle se démultipliait et le match avait changé de visage (80-73, 36e). Il fallait toute la fougue de Kirksay, auteur de six points d'affilée, pour tenir tête dans ce qui fut au final un baroud désespéré (80-79, 37e). Mais un passage en force du même Kirksay relançait une équipe du Mans où Bokolo déployait une énergie diabolique au rebond offensif. Nancy lâchait prise un peu tôt (79-87, 39e), sonné qu'il était par tant d'énergie.