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03/11/2009 | à 13:04| Basket - NBA

Bird et ''Magic'' à quatre mains

Lassés d'être interrogés sur leur rivalité passée, deux des plus grandes légendes de la NBA, Larry Bird et Earvin "Magic" Johnson, ont décidé de raconter leurs aventures dans un ouvrage commun, "When the game was Ours" (Quand le jeu était à nous en VF), dont la sortie est prévue ce mercredi aux États-Unis. «Nous avons connu tellement de grands moments - la plupart du temps l'un contre l'autre -, des moments rares, tout en restant amis, a confié l'ancien meneur des Lakers, lundi, lors d'une conférence de presse téléphonique. Je crois que c'est une situation unique de voir deux gars aussi avides de victoire et passionnés de basket - et qui ont marqué l'histoire du jeu - capables d'écrire un livre ensemble.»

De son côté, l'ailier historique des Celtics, de deux ans l'aîné de "Magic" (52 ans contre 50), a confié qu'à l'époque de leur grandeur - trois Finales NBA les ont opposés en 1984, 85 et 87 -, les deux joueurs étaient loin de faire assaut d'amabilités. Pour Bird, la polémique née la saison passée de l'«oubli» de LeBron James au moment de saluer les joueurs du Magic en finale de conférence n'a pas lieu d'être. «Quand le basket est terminé, vous passez à autre chose et vous avez du temps pour ça», a-t-il expliqué. Son ennemi sur le parquet devenu son ami dans la vie abonde dans son sens. «Je n'aimais pas ce gars, a souligné Johnson, cinq titres NBA à son actif, contre trois à Bird. Je détestais ce gars-là, parce que je savais qu'il pouvait me battre.»